替嫁之将(66)

　　原来，是想说这个！叶星辞心里一动。

　　两个多月前，自己和他们兄弟三人在湖畔散步，曾随口提出想给寺中女子改善生活。当时，瑞王和庆王都搪塞说没法管，楚翊也推脱力不从心。

　　叶星辞以为此事落空，没想到，楚翊竟一直挂在心上！而且，在一个恰当的时机，找了一个绝佳的由头，委婉地达成目的。

　　永历看看师傅和祖母，见双方都无异议，首肯道：“也好，这也不是什么大事。刚好九叔管着宗正寺，就抽空落实吧，再发廷寄给各州府，命其在民间宣扬。”

　　“臣领旨。”

　　吴正英深深地望一眼这位皇九叔，接着告退。永历小皇帝留他共进午膳，随后下令摆宴。

　　听说是鼓励寡妇改嫁这点小事，瑞王和庆王都一笑置之，还打趣道：“老九，你怎么总去城外玩儿，是不是有相好的？”叶星辞注意到，他们的视线并未在自己身上停留。这代表，他们根本不记得自己提过这事。

　　只有楚翊记得，只有他。

　　一直以来，他真的在乎我的感受，尊重我的想法。享用丰盛的午宴时，叶星辞思绪飘忽如纸鸢，连片大肥美的水晶肉冻都压不住，脑海彻底被楚翊占据。

　　他又觉得莫名烦躁和骚动，望着马球场的野草，清晰地感受到，正有一把杂草钻出心田。他双颊发烫，微微摇头，想把丝线般缠成一团的杂念从耳朵甩出去。

　　楚翊关切地望着他，指了指脑袋，似乎在问他是否头痛。他朝对方瞪眼，用唇语道：都赖你！别看我！并凶狠地皱了皱鼻子。

　　楚翊眨眨眼，无辜如小狗。接着嘴角一挑，邪邪地笑了。

　　“玉川公主。”

　　低哑的声音惊回思绪，叶星辞看向主位的寿星：“小女在。”

　　“今天还算开心吧？”

　　被单拎出来问话，那种阴森不详的预感去而复返。叶星辞绷紧身体，恭顺道：“很开心。远离故土的这段时日，多蒙您老和太后娘娘的照拂。”

　　“刚才，听老九说起节妇想改嫁，又怕人说闲话的事，哀家一时也想了很多。”老太太和蔼地瞧着他，用锦帕揩了下嘴角，“你少不更事，面皮又薄，是不是也羞于自己选夫，才迟迟没有说出决定？”

　　叶星辞的心陡然一沉，如坠入冰冷的湖底。他知道她要说什么。坐在他对面的楚翊则缓缓纳入一口气，而后停止呼吸，紧盯老人家蠕动的双唇。

　　“百姓常说，老马识路数，老人通世故。我一把年纪，你听我的，准错不了。”老太太抚掌一笑，“为了不让你作难，哀家替你说出来吧！你与瑞王情投意合，等到十月，国丧期满半年就完婚！”

　　“这——”叶星辞失措地瞪大双眼。情投意合？老子想投河！

　　庆王脸色骤变。楚翊也罕见地慌了神，眸光闪烁，嘴唇褪去血色，右手死死捏住酒盅。

 

第70章 命不由人

　　瑞王喜极，像个大爆竹似的，几乎原地窜了起来。他起身离席，拉住叶星辞的手，来到彩棚正中跪下。他身材魁梧，硬是坠得叶星辞也跟着跪地。

　　“月芙，快谢恩。”连称呼都骤然变得亲密，“母后，月芙年少，确实羞于启齿，谢母后玉成此事。”

　　“我不羞，我脸皮很厚的，只是还没想好……”叶星辞六神无主，频频偷瞄楚翊。男人的表情从未有过的冷峻，眉目间一片肃杀。

　　“别害羞了，母后的礼物你都收下了。”瑞王狡狯一笑，握住叶星辞的手，亮出璀璨金镯。

　　叶星辞懂了。母子俩早已私下商定，在寿宴上当众指婚。正好，瑞王痛失杨榛这条大腿，那就再接上一条。这条新腿，就是和平的象征，身携巨额嫁妆，尊贵的友邦公主。

　　后宫不能干政，但老太太坐不住了。亲自下场，为儿子谋取摄政王之位，通过“家事”迂回干政，不给外臣话柄。

　　什么送镯子，嘘寒问暖，为了让自己开心而在马球场过寿，都是温情脉脉的枷锁，做戏给旁人看：老太太对你这么好，你怎能在她华诞拂了她的面子？失礼，失敬，毫无教养，给齐国皇家丢人。

　　或许，当场脱裤子放鸟儿，可以阻断这次指婚。

　　叶星辞头昏脑胀，抽回被瑞王紧握的手，惶然道：“此事，此事还是该从长计议。容我修一封家书，告知父母。”

　　老太太眼睛一翻一闭，捂住心口，似乎要步儿子后尘，猝死于寿宴。

　　“你看，母后都被你气着了，今天她老人家过寿呢。”瑞王责备，几乎压抑不住语气中的得意。

　　叶星辞担不起气倒太皇太后的罪过，无奈沉默叩首，行尸般僵硬地回到座位，紧咬下唇。不，他不能嫁给瑞王。于公，太子要他尽量拖延。于私，他不愿和陷害手足的卑鄙男人结为连理。

　　怎么办，怎么办。

　　太皇太后怕不稳妥，要让此事板上钉钉，看向永历：“皇帝认为呢？”一旦获得首肯，便是金口御言，不容置疑。

　　永历瞥向吴正英，后者神色淡然古井无波，只是轻轻摆了摆手腕。

　　“吴大学士是外臣，皇帝的家事，不必征询他的看法。”太皇太后脸色微沉，转瞬又绽开笑意，“公主是哀家最喜爱的晚辈，能看见她的终身大事有着落，就是最好的寿礼。唉，奶奶我都七十好几了，也不知还能再过几个生日。”

　　说着，竟微微哽咽。

　　老祖母落泪，永历招架不住，不再看吴正英，用清亮的童音祝贺：“既然三叔和公主心意相通，有意共缔鸳盟，那朕祝福你们。”

　　大局已定，婚事已成，太皇太后舒了口气，笑着叫众人继续用膳。叶星辞呆望菜肴，一动不动，生平第一次没了食欲。

　　楚翊将硬生生攥出裂痕的酒盅放回桌案，眼睑微跳，眸光在睫毛的阴影中愈发阴沉。之后，他侧过脸，真诚地弯起嘴角，笑如春风：“三哥，恭喜！弟弟敬你一杯。”

　　**

　　入夜，星跃楼里，拴在一根绳上的蚂蚱们齐聚客厅。

　　“当时就是这样，老太后突然就把叶小将军指婚给瑞王，我俩都惊呆了。说好自己选的，怎么能强求！简直像土匪抢压寨夫人！”寿宴期间，始终陪侍左右的子苓和云苓三言两语，将过程讲给众人，气得俏脸通红。

　　四个属下神情凝重，苦恼地挠头，连声哀叹。宋卓道：“云苓姑娘，你不是很机灵吗？你倒地装抽风，口吐白沫，不就把这事岔过去了吗？”

　　“事发突然，谁能想这么多啊！”

　　叶星辞抬手打断他们的话：“没用的，躲不过去，老太后和瑞王早就商量好了。送镯子时，我就该想到。无事献殷勤，非奸即盗。她急着为瑞王增加势力，就算不在寿宴指婚，也会再开个什么家宴、夜宴。哪怕聚在一起喝凉水，喝西北风，她也要把这事定了。”

　　福全原地打转，犹豫道：“夏公公叫咱将计就计，那、那就只好将就着嫁给瑞王？可是，叶小将军一过门，马上就会露馅儿。瑞王要是个童子鸡，没准还能糊弄几天，可他姬妾成群，经验丰富啊。”

　　“他发现我是男的，不会对外声张，因为他需要我的身份。可他心黑手狠，连兄弟都害，绝不会给我好果子吃，你们更是要受苦头。”叶星辞往椅背一砸，双手掩面，陷入沉默。半晌，他仰起头，目光决然：“万一迫不得已，真的嫁进瑞王府，我就提前把你们打发走。你们回江南，回兆安，回家去。老子一身武艺，不怕他。”

　　“我不走。”于章远将手搭在他肩头，“虎穴龙潭，我陪着你。”

　　“我也不走。”“我也是。”“不就是个老男人，我不怕他。我们一起从东宫出来，将来也要一起回去。”宋卓，司贤，郑昆也依次将手按在于章远的手上。霎时间，叶星辞的肩头沉甸甸，坠满安全感，令他心口发烫。

　　“我也不走。”太监福全挺起单薄的胸膛，也将手放上去，“别看老子没根，可老子有种！”福谦用力点头，也做出同样的动作。