替嫁之将(282)

　　楚翊让楚献忠把那亲信叫来，逼问对方，给情报的人什么样。

　　那亲信说没见着，当时对方遮着脸，但声音非常悦耳，眉目如画，像含着江南烟雨。举手投足贵气非凡，应是贵胄。

　　那人的话极具煽动性，但凡换个人，都不会那么有说服力。他为喀留规划了许多举措，包括竭力开凿护城河，还当场设计图纸。

　　不过，楚献忠没按对方的意思来拖延，而是从护城河里找到灵感，又在草原挖河道，悍然与朝廷决战。

　　果然是太子！

　　叶星辞五味杂陈，绷紧了浑身的肌肉。好在，楚献忠已经垮了，再挑唆也没用了。

　　他看见楚翊淡淡扫来一眼，目光中没有怀疑，倒尽是温柔的宽慰，像说：这次争端虽是齐人挑唆，但你万万别自责。

　　叶星辞垂眸，眼眶发酸。亏欠感中，朋友的临终之言掠过耳边——别辜负了大齐的社稷。他合眼叹息，泪水渗透睫毛。

　　谈到后来，楚献忠提出，将守寡的妹妹嫁给楚翊做侧妃。虽然她年近四十，但风姿绰约，还能生养，是喀留一等一的美人，等会儿让王爷见见。

　　还没等楚献忠说完，楚翊一口否决，急得像在救火。

　　一旁的杨老将军也不满道：“少来高攀！九爷年轻俊杰，怎能娶个四十岁的老寡妇！”

　　“不，问题不在于寡妇，也不在于年纪……”楚翊尴尬地摆摆手，看一眼震惊的王妃，不想再谈。

　　之后，他屏退了楚献忠，借这地方举行军议。

　　详细了解战况和战损，研讨如何将战俘带回鹰嘴关，并保证途中不闹事。这两万青壮劳力很宝贵，能为大昌增产。

　　各部需整肃军纪，严禁杀良冒功，不得骚扰城中百姓和城外牧民，违者立斩。

　　忽然，一名总卫阔步出列，甲胄哗啦一振，朝楚翊拱了拱手，无所顾忌地高声道：“王爷，末将有几句不中听的话想说！”

　　他双目赤红，面颊挂着一道狰狞刀伤，情绪激越。他的上官，一名总镇低声呵斥，责他不知体统。

　　楚翊抬手笑道：“但说无妨。”

　　“王爷，您也听见那细作说的了，机密是江南的贵胄泄出去的！”那人粗声粗气，语气愤恨，“恕末将直言，整个大昌，权级最高又与齐人关系最密者，就是王爷！您该自省！”

　　楚翊神色蓦然一沉，搭在几案的手慢慢收紧成拳，却示意旁人别阻挠，由那人说下去。

　　“这一战，先谋后打，伤亡很小，但不是没有！不只是王爷的近卫，那位小兄弟死了朋友。”那人看一眼叶星辞，口吻愈发激愤，“末将的亲弟弟，还有一起长大的伙伴也战死了！末将是打头阵的，麾下折损了几百人，重伤无数，都是年富力强的精兵啊！”

　　他默了一下，心一横，说出狂悖之言：

　　“末将听闻，齐国公主乃绝代佳人，与王爷伉俪情深。这固然是一段佳话，可有一句话，末将死也要说：王爷该提防枕边人！”

　　在场者愕然相顾，杨老将军朝旁人使个眼色，示意将那人架走：“放肆！敢公然攻讦王爷，你疯癫了！”

　　叶星辞像挨了一顿拳头，强撑着没有踉跄。很多道目光落在他身上，在他们眼中，他是公主的陪嫁，理应出言维护公主。

　　但他一个字也说不出。当初舌战楚献忠等人的思辨，荡然无存。

　　罗雨目光一凛，当场拔刀，被楚翊拦下。

　　“慢，本王也有话要说！”

　　楚翊死盯出言不逊者，脸色阴沉似隆冬的雪夜。他深深地呼吸，却压不下额角暴起的青筋。从喉咙滚出的话被怒意灼烧，却寒意逼人：“诸位都有类似的疑虑？”

　　众人惊惶否认。

　　“没有不透风的墙，削减军需是重大的战略调整，走漏风声很正常。”楚翊冷冷扫视一周，“兵部、户部、五军都督府的官吏，边军的将领，都可能通过细节猜出，进而出卖情报。”

　　杨老将军随之点头。

　　楚翊拍案而起，怒指那名将领，话锋如刀：“而你，却将矛头对准本王的爱妃！你只听说公主貌美，就认定我被美色所惑？你可曾了解公主的为人，知道他为我付出了多少？他是我的臂膀，时刻替我分忧。他会为我奋不顾身地挡刀，遇险之时，他会将活下去的机会留给我！”

　　叶星辞抿唇垂眸，泪珠悬在下睫。

　　楚翊从未如此愤怒，怒气激得他浑身发抖，吼道：“带下去，打二百军棍！”

 

第272章 小两口拌嘴了

　　那人的上司张了张嘴，不敢求情。王爷气成这样，行刑的肯定不会留情。这一顿棍子吃下去，必死无疑。

　　罗雨怒冲冲地挽起袖子，说自己动手，打不死他算自己没吃饭。

　　“九爷，算了。”

　　叶星辞低声开口，嗓子有点哑：“他是个粗人，死了兄弟朋友，又刚从战场下来，一时冲动情有可原。他打头阵，有陷阵之功，功过相抵吧。”

　　见终于有人求情，旁人也出声附和。

　　楚翊两腮绷紧，渐渐敛起怒火。闭目半晌，他平静地抬眼：“这次，暂不追究。现在，继续商讨战俘的事。”

　　夜幕垂落，楚翊一身布衣宿在城外，搭了个小小的灵棚，陪小五为朋友守灵。

　　罗雨也在烧纸，一语不发。郑昆话不多，在他以一敌四的嘴仗中很少开口，也没什么主见。王妃在时，听王妃的。王妃不在，就受于章远和宋卓差遣。

　　不过，在王府巡夜时，郑昆总是很认真，也不抱怨。

　　纸钱的残烬被风卷着，打着旋，围着火盆舞动。小五平静地用木棍拨灰，火光映着黑眸，那里正悄然发生某种质变。

　　楚翊看得出来。

　　一路走来，小五愈发强壮聪慧，但直到现在才真正长大。他的身上，少年的影子逐渐远去，一个男人阔步而来。还没刚强到顶天立地，但早晚会的。

　　军议过后，直到此刻，楚翊不曾问一句：小五，你有没有将机密透露给江南的什么人？

　　他没有一丝怀疑。

　　也不想给小五再添一丝伤心。

　　朋友战死他乡，小五已经够伤心了。

　　“逸之哥哥，关于将来如何制约喀留人，我有个想法。”小五在于章远他们的啜泣中淡淡开口，却不是缅怀朋友，而是献策。

　　楚翊为他的沉稳吃惊，随即点点头。

　　“一百多年前，江南群雄割据。”火光在少年开合的红唇上跳动，“有两个小国相邻，视彼此为劲敌。有谋士给甲国的君主出主意，从乙国高价收购野味，同时低价在乙国倾销粮食。乙国人不愁吃喝，纷纷弃田狩猎。待时机成熟，甲国忽然不再收购野味，也不再低价卖粮给乙国。这样一来，乙国粮价飙升，百姓纷纷迁居至甲国，不战而亡。”

　　楚翊叫他说下去。

　　“我想了一招：我们可以从喀留大量收购旱獭。”少年眸光闪烁，“这东西吃草，而喀留人畜牧为生，大量饲养旱獭，就没有足够的牧草饲育牛羊。我从书上看，旱獭会吃草根、挖洞、破坏土壤。只要一两年，草原会沙化，风一吹就散。喀留人失去赖以生存的草场，将永远无力闹事。”

　　这小子聪明得令人心惊。

　　楚翊略一思忖，否定道：“这是绝户计，不能用，到头来苦的是百姓。”

　　“可是，百姓已经靠着卖旱獭致富了啊。”

　　“致富？”楚翊嗤笑，“官府会提高赋税，把钱收走。牛羊又少了，根本没法活了。权贵呢，还是该吃吃、该喝喝。我们只控制草场，但绝不能毁坏，这样反倒生乱。”

　　叶星辞了然，又将一沓纸钱放入火盆。火势弱了点，又窜上来。

　　“今天你生气了。”他道。

　　“嗯。”楚翊淡然一笑。

　　不知何时起，他们的手叠在一起。火光跃动，将楚翊的侧颜勾出一层温柔的金边。叶星辞不禁摸了上去，男人笑了一下。

　　如何归葬，是一个严峻的难题。

　　叶星辞说出打算：“众生必死，死必归土。我想将郑昆火殓，携骨灰回江南。从这到鹰嘴关，要四五天。从鹰嘴关朝东南走，二十来天抵达沅江沿岸。然后，乘船走水路沿江而下，走十来天。靠岸后，三天就到兆安了。我顺便回家看看娘，然后就踏上返程，跟你一起过年。”