替嫁之将(408)

　　他又没朋友了。

　　“二位将军去收殓尸首了。”传令兵说道，“他们还说，回家去了，不干了。”

　　叶星辞见他仍打着赤膊。又看向望不到头的队列，全是赤膊，竟无一人擅自穿衣。校场一片沉寂，冷风兀自刮过。

　　“叶将军还没下令穿衣呢。”传令兵提醒有些失神的主帅。

　　叶星辞下令，全军穿戴整齐，有序回营。

　　随后，他捡起银子递给老两口，又叫人去装几石米，牵两匹马。还开了一张欠条，等物资充裕了，再继续赔偿。

　　他看着地上的大滩血迹，就这么站到傍晚，眼看它们干涸、被薄土覆盖。没想战事、粮食，不累不饿，就是发呆。

　　不知何时，公主站到他面前。

　　“你这里粮草问题暂缓，我要去找李大人了，助他筹粮。”

　　叶星辞用发红的双目看着她。

　　“你没错。”公主轻声低语，“司贤的罪，放在如今的齐军，确实不至于死。可这，就是齐军会继续败下去的原由。若九爷在，也会支持你的。”

　　“我不会误了正事。”叶星辞的视线又落在那滩血迹，“明天，我就把全军中毒的消息放出去。”

　　敌袭，发生于翌日夜里。

　　二哥会选择夜战，出乎叶星辞的意料。不过公主说，那药毒发后就算不死也会头晕眼花、视物模糊，他便瞬间理解了二哥的战术。

　　戌正，斥候报齐军出营。兵力过万，具体不详。叶星辞整兵迎战，背靠那道防线，以逸待劳。

　　亥末，铁蹄震地声渐近，前军交锋。

　　双方的火箭拖着青烟划出弧线，火光照亮了平原上黑压压的齐国骑兵。以及，夜空中一种灰烬般细碎的东西。

　　“雪？”在前军指挥的叶星辞搓了搓指尖，继续从容施展号令，变换战阵。北风卷着雪粒，抽打帅旗，刺痛面颊。

　　二哥失算，陷在阵中，无法脱身。

　　叶星辞目光一凛：“听令，准备合围！”

　　令旗在火光中翻飞如蝶，骑兵配合重甲枪阵如雁翅展开，呈合围之势，等待下一号令。

　　“小五！狡诈的逆贼！”二哥高亢的骂声穿透喊杀，长枪的枪刃还挂着半片血淋淋的残甲，“你男人都要死了，也不回去送送？”

　　叶星辞的瞳孔骤然收缩，勒紧马缰。本该到来的合围，迟滞了。

　　“什么夫妻情深，敌不过功名！”二哥故意拉长语调，“都说一将功成万骨枯，你丈夫的骨头，也要枯了！”

　　叶星辞感觉，有冰锥刺入太阳穴。

　　“圣上在北昌朝堂有眼线！我的消息，比你灵通！宁王真的不行了！”

　　右翼传来战马悲鸣。趁着昌军指挥突然卡顿，齐军的骑兵撕开缺口，叶星辞的掌旗官连换三种旗语，都没能稳住阵脚。

　　二哥率军突围，全身而退。

　　绝佳的战机，一晃神便错过了。

　　“叶将军，你怎么了！”副将遗憾的嘶吼被淹没在铁蹄声中。

　　叶星辞攥着长枪的手指节发白，满是冷汗。眼前不断闪过楚翊的身影。

　　在亲口下令将兄弟正法，一夜未眠之后，他脑子里的那根弦“啪”地断了。杂乱的事和念头，像风疹一样发出来。担忧，寒意，从头皮顺着每一根发丝往外钻。

　　楚翊真的病了，快死了。

　　“要追击吗？”副将大喊。

　　“不知道。”叶星辞听见这三个字，从一个主帅嘴里冒出来，“不追了吧，退兵。”

　　昌军退潮般回营。

　　将士们议论，好像打得挺顺，怎么没大捷呢。似乎，是合围慢了。唉，多好的机会啊，难得齐军主动与我们野战。再想引他们出来，就难了。

　　战后例行军议，叶星辞主动检讨，自己在夜色中判断失误，号令迟滞，贻误了战机。

　　众将却没讨论方才的战况，而是追问主帅：“叶将军，若李大人没筹到粮草，你作何打算？”

　　有人担忧：“皇上为什么命我们退守重云关，会不会，朝廷和齐国已经达成了什么和议？还是说，朝中有奸佞作祟？”

　　又一人道：“我等这样抗旨，困住了两伙钦差，万一九爷的病……谁来保我们？”

　　叶星辞坐在帅案之后，被无数声音嗡嗡地围住，像捅了马蜂窝。他撑住额头，心越来越乱。

　　人生最残酷之处在于，你不知哪一刻是永别。也许，寻常的一面后，便再也没见过。

　　就像，他昨早还和司贤并肩为战，然后叫对方去洗洗脸，结果……

　　“我不知道，我要回家。”叶星辞霍然起身，抓起马鞭，失了魂般喃喃道，“九爷病了，我要回家。”

　　“叶将军……”众将面面相觑，不知该不该拦。这是去散心，还是撂挑子了？

　　回家，回家去！叶星辞在营中狂奔，心中只有这一个念头。他来到马厩，牵出白马，飞身而上，直冲辕门。没带任何亲兵，也没带水和干粮。

　　他伏身鞍上，在入冬的第一场雪中驰骋，一鞭紧过一鞭。蹄铁的脆响刺破夜幕，斗篷在身后猎猎翻卷。他嫌碍事，解开系带，任其飘走。

　　轻雪碰在眼珠，凉凉的。他眯眼，回望营区模糊的灯火，又加了一鞭。

　　雪球儿浑身发汗，喷出白雾，渐渐显出疲态。山林深处传来狼嚎，像钝刀划开冻僵的夜幕。

 

第390章 拨云见日

　　叶星辞忽然勒马。

　　他想起，和好后那一次久违的缠绵。他们紧密相连，像两块烧红的铁，说好不再有一丝秘密和欺瞒。

　　“他不会骗我的。说装病，那就是装病。逸之哥哥那么疼我，怎会忍心让我因为错过最后一面而难过？我必须信任他，并且，不辜负他的信任。军中粮草不济，我怎能擅离职守，抛弃同袍？我走了这么远，不是为了在这一刻退缩！”

　　叶星辞揉去粘在睫毛的雪，正要调转方向，忽见西边驰来两骑。他拔出佩剑，高声喝问：“口令！”

　　“我等是驿使，送信的！”来人回应。

　　待两骑近了些，叶星辞看清驿使背后的旗子，还剑入鞘。两张脸也眼熟，常来营中送信。两名驿使停在他面前，认出了他，立即下马参见。

　　叶星辞问送什么信。

　　“顺都来的六百里加急，您的家信。”驿使双手递上信函。

　　叶星辞心口紧了紧，用僵冷的手指接过。封套里，是个圆溜溜、沉甸甸的家伙。难道，逸之哥哥寄了个饼给我，敦促我好好吃饭？

　　他疑惑地撕开封套，一道亮痕显露。

　　他取出那物，怔怔地看着。雪夜清冷的天光之下，一个英朗的年轻人也看着他。鬓角微乱，目光如刃。

　　楚翊一字未写，只送来一面小小的铜镜。可叶星辞读懂了镜中的千言万语：无论何时，都相信自己。无论遇到什么困难，自己就是破解之法。

　　叶星辞将铜镜揣进怀里，调头驰回军营。灯火愈发清晰，他的心也如明镜般一片雪亮。

　　一众将领没得到散会的命令，仍聚在中军大帐，正三五成群地议论。忽地一阵风雪卷入，叶星辞阔步回到帅案之后，从容饮茶。

　　他离开时，茶是烫的，此刻已凉。

　　“我来逐一解答诸位的疑虑。然后，大家可以去告诉麾下的军官，再让他们对士卒宣讲。”

　　他轮番注视每个人的双眼，就像注视镜中的自己。不再飘忽，极为坚定。话语铿锵，如咬金断玉。

　　“若李大人没及时送来粮草，那就继续抢齐军的。能抢一次，就能抢第二次。我绝不让一个兵挨饿！吃完粮，就宰马。先杀我的马，分给你们吃。”

　　栓在帐外的雪球儿哼哧一声。

　　“朝廷绝没有和齐国达成什么和议，仗还会打下去，打到兆安城下为止！九爷是擎天架海之人，没什么能难住他。我信任他，而诸位，必须信任我的判断。”

　　叶星辞的双眼，因缺觉而布满血丝，像炉中的炭。

　　见众将不再有疑虑，他起身卸甲，云淡风轻：“把军法处人的叫来。我在军议中擅自离营，责打二十军棍。”