替嫁之将(422)

　　“二哥说得对。”叶星辞响应。四哥也开口附和。

　　为了尽早结束战争，少死些人，也只好把父亲为家族找退路的私心，矫饰成为国为民的豪情。

　　这下，叶霖终于自洽了。

　　他迈过心里的坎，抚了抚唇髭，明确对楚翊谈起条件：“小五的妹妹，李氏所生庶女叶星晗，将来嫁给永历帝，做皇后。今天，我们就把亲事定了，立下婚书。”

　　楚翊一愣，心想：那样，我丈母娘会踹飞我的，一定会。

　　此言一出，叶星辞嘴角发抖，不复从容。

　　那些替公主出嫁后的回忆，猛然从心底返了上来。身不由己，任人摆布……他霍然起身，双眼冒火：“父亲，你这一辈子，对当皇帝的老丈人有执念？”

　　侍立一旁的罗雨扑哧一笑，又恢复冷漠。

 

第402章 大局已定

　　叶霖脸色有点不好看，“小五，就算你百战百胜，也不该用这种口气说话。”

　　“我妹妹叫李星宝，她不是叶家人。”叶星辞竭力呵护妹妹的命运。

　　“李？”叶霖咬着牙，嘴唇动了动，似乎在骂李氏。碍于人家的战神儿子在场，不好发作。

　　最终，在生气和窝囊之间，选择了生窝囊气。

　　“星宝才刚会坐，我不能擅自决定她的命运。若九爷敢定这样的婚约，我就不跟他过了！”叶星辞的目光和话语一样凌厉，以表决心。

　　楚翊无辜极了，摊了摊手。

　　叶霖维持着沉着：“这是我归顺的条件——”

　　“你没资格提这些异想天开的条件！”叶星辞终究还是戳破了父亲的虚伪，“看看你手下那些瘦成一把柴的兵，现在不是我求你归顺，是你在为叶家找退路！”

　　“混账，难道你不是叶家人！”叶霖拍案怒喝。

　　“老登，再骂一句试试！”楚翊的咆哮更加高亢，也瞬间冲动了。老丈人的弱点是“爱面子”，他的弱点是“爱妻子”。

　　“我不是！”叶星辞提起立在柱旁的长枪，枪刃划出银弧，越过桌面直指父亲，“我已不在族谱里了，我的成就，与你无关，也不会变成你这样的军阀！天下大定，我就解甲归田。你休想通过我，把江南那一套世家门阀的烂做派，输送到大昌去！”

　　这是他第一次公然谈起未来的打算。在父亲提出让妹妹当皇后前，他只是偶尔想一想以后的日子，此刻才真正决定。

　　楚翊动容地看着他，喉结发颤。

　　叶霖那一边，像太阳提前落山了，脸色黢黑。敢怒不敢言，继续生窝囊气。

　　叶星辞敛起灼人的锐气，放下枪，坐回椅子，恢复冷静：“还能继续谈吗？”

　　父亲垂首不语，像只老鹌鹑，由二哥接替。

　　二哥也慑服于叶星辞的气势，格外心平气和：“我想，悄悄把兆安的家人们接到这边来，就安顿在我那。母亲，大哥三弟，还有女眷和孩子们……一旦起义，我来照顾他们。”

　　叶星辞反对，并做出自己的安排：“一路都在齐地，变数太多。走水路去江北，吴将军会接应。慢慢撤，先走家私，再走人。具体的，之后再议。”

　　二哥看一眼沉默的父亲，沉思片刻，点了头。

　　“小妹怎么办？”四哥忧心道。

　　二哥无奈：“她贵为皇后，只能留在宫里，有小姑照顾她。小姑和皇上很亲近，皇上登基她也出了大力气。”

　　叶星辞叹了口气，让二哥务必提前通知小妹，避到小姑身边。

　　接着，二哥又提出，叶家在江南有一百多万亩田地，都是获封赏和真金白银买来的。战后，要保留。

　　“经核查，有强买的，必须退田。若没有，则可保留。”楚翊干脆地同意了，“事先声明，新政一定会推到江南，田产越多缴税越多。将来若敢抗税，我绝不姑息。”

　　叶二又提起爵位，父亲还封定国公，世袭罔替。

　　“‘定’字太重，封祥国公，降等袭爵。”楚翊的语气不容置疑。

　　父子俩交头接耳。虽然世袭递降，但只要家中出了能人，考取功名，则可逃过“君子之泽，五世而斩”的困境。眼下，先保住根基。至于和老楚家结亲，有的是机会。

　　“好。”叶二替父答道。

　　这时，叶星辞低声提醒了一句。楚翊拍了拍额头，表示自己疏忽了，问道：“贵府有多少仆人？”

　　叶二说不知道，大概几百个。

　　“四百六十个。”一旁的罗雨居然知道，“我听李夫人说的。”

　　叶霖轻嗤，有点不屑，终于找到话头打压狂妄的李氏：“她懂什么！大门不出二门不迈的，又不管家，连数都不识。”

　　他抬手召来水榭外的叶荣，问兆安的家里有多少仆人。

　　对方道：“回老爷，截止上次回家，所有的管家、家丁、屋里屋外的丫鬟、老嬷嬷、车马夫、工匠花匠、厨院的……这些人加起来，有四百六十人。后来又添没添，不晓得。”

　　叶霖自讨没趣，摆了摆手，又陷入生窝囊气的状态。

　　“主人撤走后，仆人得遣散，不能把那么多人丢在那等死。”楚翊冷声道，“这不是商量，是命令。”

　　叶二面露难色，暗自嘀咕：“我就说他妇人之仁。”

　　“王爷宅心仁厚，我同意他的看法。”叶霖突然开口，神情亲切了几分，似乎接受了自己的处境，“那就这样，留一个忠心的管家。在主人过江之后，遣散所有奴仆，发点安家费迅速出城。王爷以为如何？”

　　楚翊默许。

　　叶二低头一叹：“我和大哥、三弟的岳丈家，恐怕要受牵连。”

　　“牵涉太广，万岁不会大动干戈。真要株连九族，早朝得少一半人。”叶霖淡漠地饮茶，抛弃了三个亲家，“此一时彼一时，为了天下大义，顾不得他们了。朝廷不是重启议罪银了么，散尽家财，总能保条命。”

　　叶霖当即写下密信，交给叶荣，派亲兵与其同回兆安，给家里报信。叶星辞派出于章远和宋卓，带几十弟兄，改扮为齐军同往。

　　楚翊也执笔，请吴霜在北岸接应，并派兵护送叶家人前往顺都。

　　在叶家人安全渡江之前，今日所议为绝密。博观城维持现状，但略微放松戒备，可悄悄运粮入城。

　　“那么，本王依据方才协定的内容，来起草降书。”楚翊整了整沉重的甲胄，再度提笔。笔锋起落之间，天下大势已定。

　　修改增补之后，又誊写两份，双方签押、用印。

　　叶霖有四方官印，分别镌有：定国公，三边总督，兵部尚书，抚远大将军。

　　最终，他选择了最热爱的身份，抚远大将军。犀角大印两次起落，朱红的印鉴边沿在纸上微微晕开，如同河流终汇入大江。

　　叶星辞静静旁观，心想：父亲是真的喜欢行伍，在连败之前，也算治军有方。

　　“有劳王爷用印。”叶霖将降书沿桌面调转。

　　楚翊早有准备，抬了抬手。罗雨走近，打开随身的包袱，从为王妃准备的肉饼、鸡腿之间，翻出个布袋子，里面是精雕细琢的木盒。

　　楚翊接过，从中取出一方通体冰润、螭龙穿云的玉印，铃盖在降书：大昌皇帝之宝。

　　竟然随身带着玉玺。

　　叶星辞看着罗雨收拾包袱，那些散发香气的美食，令他有点不好意思，仿佛肉饼上镌刻着“叶将军之宝”。

　　在他的注视下，父亲和二哥取来佩剑，双手奉上，以示请降。楚翊起身纳降，旋即目光一凛，朗然道：“叶霖听旨。”

　　父亲神色黯淡，缓缓屈膝，二哥随后。

　　“齐国抚远大将军叶霖，奉天下为公之大道，为亿兆生民所虑，投效大昌，着即加封祥国公。命其率部归入骁姚侯叶星辞麾下，以副将身份听凭指挥，令行禁止。若有贻误战机之情状，军法从事。”

　　“臣遵旨。”

　　叶星辞看见父亲的头垂了下去，后脑花白的发丝，在北风里颤动。