替嫁之将(427)

　　“我早就备好了大量鱼油、桐油，还收集到二百斤珍稀的石脂。”吴霜神色一凛，如数家珍，“此物黑光如漆，遇火则熊熊燃烧，甚至能在水面烧起来。”

　　“那么，可有粗长的铁索？”叶星辞瞥一眼楚翊的腰带，他就是从那捕捉到了灵感，“擒贼先擒王，只要能切断敌军旗舰的指挥，就能速胜……”

　　这场军议持续到午后，散会时，每个人都额角带汗，仿佛已经酣畅淋漓地战斗了一场。

　　吴霜按照敲定的作战计划去筹备，还要大量采购猪肝、鸡肝、牛肝、鱼肝……加强士卒的夜视能力。郎中治夜盲，就是让病人多吃牲畜家禽的肝脏。

　　小两口在翠屏府尽情游玩了两天。白天登山临水、寻幽访胜，夜里则探索人体的奥秘，发掘生命的极限。

　　他们对翠屏府感情很深。

　　当初，在这里遇险落水，一场死别，才将“兄弟”变“夫妻”。强国富民的田税新政，也是由此试行，一步步推向全国。否则，也没银子造船募军。

　　招降父兄的两个多月以来，这是叶星辞第一次真正放松。

　　在军中时，每次烽烟未散，捷报已至。铁骑卷过城池的速度，快过春风。有时，连庆功酒都来不及喝，下一封降书已带着未干的墨迹闯入中军帐。恐怕，连史官的笔，都追不上这般疾风骤雨的征服。

　　可是，叶星辞竟从胜利中感到一丝倦怠。

　　开城献降的齐国官吏粉墨登场，把脸一抹，成了昌国的臣子，崭新的清官。所有贪腐之举，都归咎于朝廷的弊政，或推在夏小满身上。

　　有心整治，不是时候。继续留任，又犯恶心。

　　叶星辞倾诉这些烦恼时，楚翊云淡风轻，说急不得，慢慢来。革新江南的吏治，将是一个漫长而艰巨的过程。

　　傍晚，夫妻俩在江堤散步。

　　时而比量身高，时而比量手掌。楚翊站得挺拔，生怕被比下去。叶星辞跳到他背上，大笑道：“到了明年，我准比你高！”

　　夕阳西沉，天穹染上金红，流霞漫至江心。江鸥低徊，荡碎云影。

　　叶星辞拥着楚翊，下巴搭在对方肩头，静静地赏景。晚霞柔化了彼此硬朗的轮廓，熏风拂过，两个人几乎相融。

　　“小五，明天你该动身回去了吧。”楚翊轻声提醒。

　　叶星辞“嗯”了一下，望着江面巡弋的战船，意犹未尽。

　　楚翊无声地笑笑，早已摸透了这小子的心思：“不如，我接替你去西南带兵，也能顺便给投降的官吏立威。你留下，协助吴将军渡江，她也是这样想的。水战时，你护好自己。过了江，你与她共同指挥。”

　　叶星辞一愣，跳到楚翊面前，歪头问：“你去带兵，能行吗？”

　　“当然！”楚翊蹙眉后仰，拍了拍胸口，“你爱不释手的兵书，可是鄙人的拙作。”

　　“哈哈，我不是这意思。你好久没带兵了，怕你身体吃不消。”

　　“放心，游刃有余。”楚翊口吻轻松，“而且，比起你，我老丈人更怕我，我镇得住他。”

　　叶星辞笑着点头。

　　胜利在望的感觉，令人安心。像朝阳还未升起，但天边已泛白的那一段时光。

　　他望进爱人的双眸，一字一顿：“我们在兆安会师！”

　　四月廿六，深夜。

　　子初，全军起床、造饭。检查兵器，披甲以待。

　　七万水军，连续多日食用牲畜家禽的肝脏，所耗甚巨。其成果，便是黑暗中那一双双炯然有神的眼。

　　子正，战船启碇。石碇出水的声响，像钓到一尾大鱼。

　　叶星辞立在一艘楼船的甲板，手持刚刚打磨的长枪，枪刃在月色下折出冷冷青光。江风掠过耳际，带来湿润感，有点暧昧。

　　他抬头看向飘扬的旗角，东北风。

　　昨夜北风，吴霜却按兵不动，她断定齐军江防必然加强戒备，不如等东北风或西北风。只需调整船帆，一样好借力。

　　叶星辞怕晕船，只吃了几口饭，不饿就行。

　　“哕——”身后传来压抑的干呕声，于章远和宋卓都晕船了。叶星辞胃里也翻腾了一下，叹了口气，摸出一袋梅子干递过去。

　　“别告诉罗雨，我俩在开战之前晕船了。”于章远嘟囔。

　　“更不能说，我俩靠吃酸的来缓解。”宋卓嚼着梅子干，“我都能想到，他嘴里会冒出什么话。”

　　叶星辞扶着船舷大笑，那笑颜足以点燃黑夜。

　　舰队熄灭灯火，借风力和人力向南航行。有时并不走直线，而是借风走蛇形。桨手气力有限，必须节省。

 

第407章 江上激战

　　二十艘楼船展开的巨帆，遮住半边星空。五十艘蒙冲，五十艘斗舰和数百走舸如鱼群，滑入月色笼罩的江心。船首如剪，破开粼粼月华。

　　片刻，高亢的预警声撕裂寂静：“敌哨船！”

　　两军哨船遭遇，对面的齐军有的在船舱睡觉，有的在船舷夜钓。见昌军的舰队来如幽灵，立即飞桨朝南划去，鱼竿都丢了。鱼篓踢翻江中，银鳞纷落，白钓了。

　　“好兆头！”叶星辞开怀道，“到头来，齐军掏空国库筹建的水师，也是一场空。”

　　又航行半个时辰，远处灯火通明。齐军船阵如浮城乍现，呈雁形排布。无数火把倒映江面，将整片水域染成火海。

　　叶星辞极目远眺，一眼盯住齐军主帅的旗舰楼船。华美如宫殿，船舱描绘的金漆在灯火下灿然夺目。

　　那，是他今夜的猎物。

　　轰——齐军战鼓擂动，摇旗呐喊，气势不凡。不过，只有半空的江鸟发现，许多士卒哈欠连天。甚至，连主帅都带着睡意。

　　江鸟歇在船舷，听见齐军主帅对副将笃定道：“没人敢在夜里打水战，这是昌军的一次试探，测试我军集结速度。我们继续擂鼓呐喊造势，吓退他们。”

　　副将表示担忧，认为己方准备不足，该撤退防守，却遭到呵斥。

　　“组建水军前，我追随叶霖。”齐军主帅在甲板傲然踱步，“他变节了，但他教给我的兵法，永远有用。”

　　江鸟发出哂笑般的“傻啊傻啊”的鸣叫，一扑棱飞走了。

　　齐军的呐喊愈发强劲，像在挑衅。

　　叶星辞调整呼吸，压下淡淡的紧张，想道：但愿我军每支编队的将领，都能在混乱中听清鼓令，别乱了阵脚。

　　“咚，咚咚……”旗舰传来主帅吴霜的鼓令。叶星辞身边的王总旗侧耳一听，高呼：“掌灯！”

　　昌军各船次第亮起灯笼，或疏或密。按照计划，利用灯笼之间不同的间隔，来标识友军。疏密规律循环往复，即使被射熄几个，也不会影响判断。

 

　　此时，江面风向突变，刮起东风。老天一向公平，让谁都不顺风。两军的舰队对峙着，各自调整船帆和桨速。

　　“注意稳舵！”王总旗嘶喊。

　　叶星辞看见他在紧张地吞口水，连喉结都冒汗，整个人像进了油锅。他很年轻，头脑机敏，在操练中最为优秀，但从未有过实战经验。

　　“王将军，你是咱们编队的主将，得放松一点。”叶星辞温和地笑笑，“放慢呼吸。”

　　片刻，昌军的旗舰“沧溟”骤然擂鼓发令：全军出击，穿插割歼！

　　来了！叶星辞兴奋地咬住下唇，眸光晶亮，浑身肌肉绷紧，做好战斗准备。他所在的编队，肩负特殊任务！

　　“左舵二！全桨，全速！”

　　随着王总旗一声大喝，只听舱底桨手吆喝，桨页拍浪，声如巨潮。战船陡然加速，每个人都微微朝后一倾。

　　昌军的舰队如鱼群掠食，全速驶向齐军舰队，直插敌阵！这是极大胆的打法，叶星辞在脑中想象了无数次。亲眼目睹的一刻，还是屏住呼吸，头皮发麻。

　　“放箭！”

　　进入彼此射程之后，江面火石纷飞。箭雨如织，宛若一张银网。箭矢擦着桅杆掠过，破空的尖啸令人心颤。

　　叶星辞借船舷俯身闪避，又探出半个脑袋观战，惊叹：“干得漂亮！”