替嫁之将(210)

　　虽然他与庆王志趣相投，往来甚密，但此事全是他自作主张，庆王毫不知情。他们也绝非朋党，纯粹是君子之交。

　　至于与宁王有何仇怨？刘衡给出一个可笑的答案：妒忌宁王年纪轻轻就拥有亲王爵位，迎娶友邦的金枝玉叶，踏上人生巅峰。自己二十多岁时，还在寒窗苦读，灯油都没钱买。

　　“一切顺利，我可以安心睡了。”听罢四舅的叙述，叶星辞缩进被里，双手小心翼翼搭在胸前，“啊，真是充实的一天。”

　　“等你手好了，叫你更充实。”楚翊轻抚他的脸，又哄孩子似的在他身上轻拍，“睡吧，我去一趟诏狱，看看情况。”

　　更衣出门之后，楚翊追问随后而来的四舅，声音发颤：“刘衡的供词怎么说的，他想杀我，庆王真不知情？”

　　“刑部多是庆王党羽，压根儿不让我听审，只给我看了供词。”陈为也说要回去睡觉，伸着懒腰走出几步，又若有所思地回头，眼中流出敬佩，“从前，是我低估小五了。我总觉得这小子奸滑无比，有所图谋，原来他真的可以为你去死。但凡他没接住，那匕首就刺进他胸口了。很多人一辈子也遇不到这样的爱人，大外甥，你圆满了。”

　　“我会一辈子对他好。”楚翊起誓般坚定。

　　他带着罗雨出门，在车上眯了一会儿。到诏狱时，正在梦里和小五亲热呢，缓了半晌才下车。不然，太过不雅。

　　人家会想，九爷到了阴森的诏狱竟如此亢奋，该不会有特殊癖好。

　　这里和刑部的牢狱相邻，专为钦办案件而设，拘押的都是官吏，监舍宽敞明亮，桌椅床铺俱全。

　　不过，这可没有“刑不上大夫”的约定俗成，所以刘衡一进来就瘫成烂泥，全都招了。

　　此刻庆王也在，正端坐堂屋，脸色阴沉地翻阅刘衡的供词。从监区而来的冷风掠过，他打了个寒颤。

　　这是他的得力干将，昨日下午还收到对方送的暖心安神药枕。而现在，他心是凉的，神是慌的。

　　辅车相依，此案一出，无论他是否知情，都将遭受重大打击。

　　他麾下吸纳了一批瑞王曾经的拥趸，势力虽大，却也臃肿不堪。此刻，他才意识到壮大的代价——不断承担旁人的过错，一损俱损。

　　见楚翊冷脸信步而来，庆王立即迎上去，嘘寒问暖，关心“弟媳”的伤势。

　　他紧握楚翊的手，双目泛泪，恳切道：“老九，四哥真不知道，你落水是因为这杂碎！四哥承认，上次刘衡在早朝公然攻讦你，是我授意。但我绝没指使他害你！现在，皇上肯定以为幕后之人是我，唉，哥心里难受啊。”

　　看得出，庆王有点慌，但依然条理清晰。他把彼此心知肚明的事抖搂出来，以彰显此刻的真诚。

　　“皇上怎会这么想？他虽年幼，却不昏聩啊。”楚翊淡然一笑，飞速翻阅口供。之后，他盯住四哥的双眼，合理地诈了对方一下，“我听说，昨晚刘衡大呼小叫地想见你，供词里怎么没提？”

　　“谁说的？”庆王目光一凛。

　　“这你别管。”楚翊神态松弛地打个哈欠，“虽然负责审讯的官吏都是你的附庸，可也不是密不透风的铁板。”

　　“说实话，那几句口供没记，刘衡是想让我为他求情。”庆王叹了口气，目光坦诚，“按律，他该凌迟处死，夷三族。放心，我不会包庇他。他想害你，我恨不得生啖其肉。”

　　从四哥的眼中，楚翊窥见一丝难得的真挚。他拍了拍四哥的肩，瞳仁颤动，轻声道：“我相信你。我的棺材铺被人骗去五千两银子，也是你做的？”

　　庆王笑着否认，反问：“我的蠢货管家和长史，高价买回两千斤胡椒，是你卖的？”

　　楚翊也笑着否认，说自己可没那本钱，公主把嫁妆捂得死死的。他笑意淡了，正色道：“我想见见姓刘的，跟他聊几句。”

　　庆王没阻挠，也没提出陪同。

　　楚翊在诏狱北侧角落见到了刘衡，整片监舍只关了他一人。这里阴冷晦暗，似乎被春天抛弃了，仍停留在寒冬。不过，远不及江水那侵入肌骨的冷。

　　楚翊没去坐为他准备的椅子，屏退狱卒，直接站在牢房木栅前。一盏油灯斜映他冷峻的脸，牢房里的人惶恐跪拜：“罪员刘衡，叩见王爷。”

　　楚翊没那闲情去骂人，冷冷盯了对方半晌，压低声音开门见山：“我知道，你想杀我是为了让你效忠的庆王上位，做摄政王。你背后，有没有庆王的指使？”

　　刘衡否定。

　　“庆王不会为你求情。”楚翊用指尖点了点粗实的木栅，俯视不久前还咄咄逼人当廷参他的男人，“他怕受你牵连，引皇上怀疑，恨不得再踩你一脚。”

　　刘衡绝望地张了张嘴，泄了气，身子一软瘫坐着。

　　“若说有人能求情，也只能是我，受害者本人。你是必死无疑了，区别是凌迟还是腰斩。要想保全家人性命，自己也死得痛快点，就不得有半分虚言。”楚翊的声音和眸光都更沉，隐隐颤抖，“我再问你一遍，是我四哥指使你的吗？这不会写进供词，我只是想知道。”

　　刘衡沉重地摇头。

　　“四爷真的不知情，我瞒着他干的。但是，他确实记恨九爷你。他说，他把你当兄弟，你却利用他，还趁着他和三爷相争，暗中霸占了公主。”

　　楚翊倏然放松了，后退一步，扬起嘴角。他最怕的事，没有发生。

　　“那叫情投意合，不叫霸占。”

　　刘衡诺诺称是。

　　“好，我帮你向万岁求情。不过，我是为了我的王妃。”提起心上人，他嗓音顿柔，“他心思清澈，假如你的父母、兄弟、妻儿全被株连，他会陷入自责。”

　　刘衡泪流满面，叩首谢恩。

　　楚翊负手离去，懒得听他的赞颂。恶人的夸奖没什么好听的，像屁一样。

　　当日，圣旨下达。

　　刘衡被革职抄家，拟定于春闱后腰斩于市。宁王宽仁，为其求情，免夷三族，妻妾可携儿女自投娘家。四间生药铺暂时查封，清点后另行出兑，所得银钱将补偿给受害的宁王。

　　这是开春以来难得的大热闹，刘宅门前挤满了人。宅内哭声震天，宅外是笑嘻嘻嗑瓜子的百姓。

　　与试的举子们深爱这个故事，赞宁王为真君子。一时间，宁王深仁厚泽、心慈好善的美名传遍顺都。

　　庆王亦卷入朝野舆论：你的人要杀宁王，你说跟你无关，谁信？这就叫，黄鼠狼立在空鸡棚，不是你也是你。黄泥掉进裤裆，不是屎也是屎。

　　庆王的党羽全都恨透了刘衡，暗中痛骂其愚蠢。虽然，刘衡算是这些人中比较能干的。

　　刘宅被抄次日，楚翊携家人考察了一下生药铺。

　　这四间铺面地段好，每月都能盈利百余两银子。小两口一合计，干脆别出兑了，直接接手，还用从前那批雇员和进货渠道。每人涨一成工钱，大家都对新东家感恩戴德。

　　陈为兴高采烈，分析生意前景：“来生药铺抓药的，都是病人。病能好，自然皆大欢喜。万一驾鹤西游，药铺掌柜可以将家属引荐到棺材铺，将生意衔接过去。一生一死，大包大揽。”

　　叶星辞挥动两只小熊掌，说听上去很怪，但也有一定道理。

 

第204章 我看透你了

　　他在其中一间最大的生药铺闲逛，听掌柜为楚翊清点库存。

　　浓浓的药味儿从存放药材的百子柜钻出，在屋里弥漫，但不难闻。名贵药材，都放在锡器中贮存，防潮隔热。鹿茸要和花椒放在一起，因其易生虫，而辛味驱虫。

　　叶星辞心里一动，向伙计打听，近期有没有磨制闹羊花和海芋的粉末——他施粥时，上百民众中了二物混合之毒，连襁褓婴儿也深受其害。

　　“有啊。”伙计坦然道，“刘大人……逆贼刘衡说，他带回家药老鼠用。”

　　破案了，在粥里投毒的也是此人！

　　叶星辞愤恨难抑，但刘衡即将遭受极刑，也算有了报应。要是将投毒的罪过加上，他那侥幸逃过一劫的妻妾儿女恐怕又要受株连。可是，他的恶行也不能就这么算了……