楚翊放下烛台,蜷在小五身边,拉过被子,牢牢抱住对方。
他或许比小五成熟,但小五比他更强大。
在送走所有同伴之后,独在异乡,与家国为敌。这是何等的勇气,和坚如磐石的意志。三生有幸,遇此良人。
一早,叶星辞猛然惊醒。忍着头痛,打量身无片缕的自己。
这是又出生了一回吗?一只禽兽,把人剥得这么干净。在男人似笑非笑的注视下,他迅速穿衣,并摸了摸臀部,并未感到异样。
“小五。”男人抱膝而坐,柔和地开口,“最近我常想,你有理,我也有理,你凭什么不原谅我?昨夜我终于想通,我错在哪了。”
叶星辞放缓系腰带的动作,用心聆听。
“你的错,受立场所迫。而我的错,带着蓄意报复和伤害。我从一个丈夫,变成了蛮横的审判者。不分青红皂白,就将你定罪,发配充军。”楚翊的声音颤抖如琴弦,“我在你身上,动用了强权和暴力。我把你当成我的所有物,来随意支配。那天,拿出休书之前,我甚至想过在灵堂里强行占有你……不过,只是一闪念。”
“你是怕打不过我吧。”叶星辞淡淡揶揄。
楚翊笑了,继续道:“当我半路遇见丈母娘,我想的不是,你见到她会开心。而是,我终于拿住你的软肋了。我终于能再见到你,然后从你身上拿回自尊。
把你撵走时,我虽爱你,但更爱我自己的愤怒和尊严,爱那种故作强大、没有软肋的假象。
那场失败,对我打击很大,朝堂纷纷质疑。我把我的折戟全归咎于你,才能好受点。我踩着你,与自己和解。而你在地狱里,也没有踩着我,来摆脱痛苦。
设身处地,我不知道,我能在拷问中坚持多久。我只知道,我的确没挺过灵魂的拷问,轻信了离间。”
楚翊像在肢解自己,刨开肺腑,将血淋淋的心切成片,摊给叶星辞看。
“整个冬天,我都麻木、逃避。除了忙公事,就是去雁鸣山找三哥。我不停把自己投入到与你无关的状态里,才能活下去。我都不敢见四舅,一看见他,就想起你。但凡静下心想一想,早就该发现这里的误会。你屡次为我豁出性命,怎会不爱我?可我不敢去回忆,我怕从中挑出更多你骗我、不爱我的碎片。我胆小、怯懦,所以我来晚了。”
楚翊抬起蒙着泪光的双眸,真诚坦率,甚至谦逊:
“小五,我也是第一次爱人,第一次成亲,第一次拥有自己的小家。我的内心不及你强大,但我想用余生,向你靠拢。”
每一字,都像烧红的榔头,敲在叶星辞心上。千万情话,也不敌这一句。
他摸了摸男人的脸,给了对方一个浅浅的拥抱,说该忙正事了。
第331章 全世界最好的哥哥
路上,叶星辞少言寡语,想着四哥,心绪不宁。
沉默中,日头划过天际,从身后悄悄溜到身前。巍峨耸立的流岩城,映入他微眯的双目。
重墙高垒,十万条人命也攻不下这一座城。心战为上,兵战为下。他只想尽量减少损失。
进了城,过了知府的衙署,有座指挥使司的官衙,牌匾簇新。去年父兄举兵勤王时,四哥升任流岩指挥使,统领此地与小城奇林的兵权。
五个伤兵一瘸一拐地迈上台阶,向门卫道:“我们是奉命去寻叶五公子的,回来复命。”
“找到人了?”
“找到了。”一人指了指叶星辞。
“你们怎么成了这样?”
“叶五公子揍的。”那人又指了指叶星辞,欲哭无泪。
叶星辞报以歉意的微笑。
门卫愣了一下,立即向门内通禀,层层禀报。
片刻,有个高大的年轻男人飞奔而出,用仅剩的一条手臂牢牢抱住叶星辞,哽咽道:“小五,好弟弟,可找到你了!”
“因为一些误会,我把你的人打伤了。”叶星辞含泪望着四哥的脸。左颊一道伤疤,减了英俊,却添了刚毅。
“饿了吧?走,吃饭!”四哥扫一眼楚翊和罗雨,揽着弟弟进门,还重赏了被弟弟打伤的亲兵。
进了仪门,穿行于开阔的庭院,四哥的神色却变得冷漠。见四哥频频打量楚翊和罗雨,叶星辞介绍:“他们是我朋友。”
“你的朋友,就是我的朋友,我一定好好招待。”
叶星辞跟着四哥,来到后花园一座二层楼阁,出檐深邃、四角翼飞。拾级而上,只见屏风精致,字画周垂,原来是间气派的会客厅。
阳光斜照,将镂空窗棂印在紫檀圆桌,和几盘茶点瓜果上。叶星辞落座,拿起一块桂花芡实糕,听四哥冰冷而客气道:“请这二位去楼下暂歇,在下想与舍弟单独聊聊。”
叶星辞跟前夫目光一碰,挑起自信的微笑,点了点头,目送对方离开。
外人一走,叶四再也压抑不住情绪,单臂搂着弟弟的头啜泣:“我病了多日,很多事都不知道,父亲也缄口不言。皇上说你跑了,我还以为,你被他杀了。不过,我还是派了很多人手,在各地找你。”
叶星辞也回抱四哥,泪如泉涌。
“刚才,哥哥不敢太张扬。”四哥压下哽咽,解释进门后的冷漠,“这里,有当初内率府的人。现在,改称内卫了,只听命于宫里。本地知府,和军中的监军,也都是皇上龙潜时的詹事府心腹。朝堂上,也是东宫的人抱团,谁都不敢得罪他们。”
叶星辞心下一惊,此地不可久留!那些东宫故吏,都认得自己!
“别怕,有四哥在,没人敢动你。”四哥后退一步,拔剑舞了几下,“虽然使不了枪,不过我的剑法也很妙。”
四哥收剑入鞘,拉着叶星辞的手畅叙,还要安排住所。叶星辞三言两语讲了从齐营脱身后的经历,淡淡道:“四哥,对不起,我不能跟你一起生活。”
“为什么?”
“我再讲讲,我近日的经历吧。”叶星辞坦荡直视四哥的双眼,“泰顺县,是我用计攻取。你的部下李总镇,也是我亲手擒获。”
四哥惊愕地震了一下:“你——”
亲人那充满质疑的视线,刀子似的扎在叶星辞心上。他垂眸咬了咬嘴唇,坦诚相对:
“看来,父亲和二哥没告诉你,我彻底‘通敌叛国’了。流岩是战略要冲,我一定要取!请四哥为民着想,撤出此城。”
四哥霍然起身,眼底涌动着愤怒和伤感:“兄弟重逢,话还没说几句,你竟劝降我?”
“正因为你是我最亲的人,我才没东拉西扯,而是直接把话说开。”叶星辞不卑不亢,明澈的眸光如雨后池塘,“我问你,当初齐国村庄被屠,你查得如何?以你的性子,一定会详查到底。”
四哥目光闪烁,一时失语。
“是尹北望干的。”叶星辞冷冷一笑。
“你怎能直呼圣讳!”
“他算什么圣人。”叶星辞口吻凌厉,“史书里成百上千个帝王,都成云烟。将来,他不过是其中一小股黑烟罢了。”
四哥躲避着他灼灼逼人的目光,坦言:
“是皇上所为。我仔细比对了蹄铁的印迹,又跟那些东宫侍卫挨个套话。几次下来,发现说词前后不一,全是谎言。皇上一时糊涂,可也确实为大齐夺回了流岩,不负社稷。”
“为大齐?他是为他自己!”叶星辞双眼发红,挥手朝窗子一指,“大齐,是千千万万江南百姓的,不是他一人的。”
四哥坐下来,叹了口气。
“四哥,他是处心积虑,绝非一时糊涂。天下,绝不能交到这样的人手里。”叶星辞猛然前倾,按着兄长的双肩,“你难道看不出,天下归一,永远止戈,才是最好的出路?你看不出,大齐已是积重难返?你全都明白,所以,你不敢看我的眼睛。”
四哥抬起双眼,炯炯地盯着他:“小五,你要大齐亡国吗!”
“对江南万民而言,何尝不是新生!”
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