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他们在邺城最大的财源客栈落脚，这客栈说起来应该也是竭石港宋家人的。
因着要住上几日，云风云天先安顿好灰崽和杏儿，又忙将主人家的屋子规整拾掇起来。
修整一番后，孔生福与魏家兄弟商讨谈判事宜，他刚想要问何时去与宋家拜访就见着魏家掌柜摆手笑嘻嘻道：“好不容易来一趟邺城，明儿咱先到处逛逛，我来时见着一汉子挑着满满一筐活蹦乱跳的虾子，那么大的虾子我还是头一回见。”
孔生福啊了声，忙看向魏廪生：“这……”
魏承笑了笑：“明儿一早让云风云天买回来两筐新鲜的，我借着客栈的厨房烧给你吃。”
孔生福急道：“两位东家，现在可不是说虾子的时候，竭石港的事一日不解决，咱们这些年的努力可都白费了力气！”
“孔管事莫急，您听我说。”
魏渝偏头看向天地一色的灰蒙窗外：“邺城比幽州差在哪儿？”
孔生福愣了下，道：“差太多了，咱幽州百姓农耕种田，城中商铺林立，不说多繁华可到底是热闹的，这邺城吃山吃海，百姓农田忒少，偌大城中商铺多是宋家人把持……”
“幽州商户百花齐放，虽不齐心，可银钱自上而下流通，百姓安居乐业，邺城却由着豪绅把持商船营生，我从幼时就听说邺城的一艘海船能养活一城人，那这一城人都被宋家养得心安理得，心甘情愿吗？”
魏渝转过身来，笑着看向兄长。
魏承心领神会：“我会以颜公徒儿的名义给邺城知府下拜帖。”
早在出发邺城前，魏承就特意拜访了幽州府学的颜教谕，从他那处得知邺城知府姓赵，莱旸人，与颜教谕是同年贡生，但年纪却比颜教谕小上十岁有余，虽是贡生末等，可能一路过关斩将从农家子到京城贡生已然不易，可见其当年才华横溢，意气风发，而如今却仰仗着地方豪强的喂养才能弥补每年朝税……
孔生福瞪大眼睛：“小东家的意思是要从赵知府那儿下手？赵知府很不好亲近，当年我们家老爷想来邺城开布行分铺，却被宋家排挤走了，他曾多次带着厚礼拜访赵知府，赵知府拒不相见，当年我家老爷那些真金白银怎么送去又怎么送回来……”
“当年是当年，赵知府是莱阳人，拖家带口来到邺城上任，正所谓强龙压不过地头蛇，邺城隐田众多，官府全靠宋家征收商税和口税，这些年求人吃饭的日子，但凡有点骨气的人都应该过够了，更何况是此人是一位寒窗苦读多年，壮志未酬的贡生？”
魏渝微微抬着下颌，一双猫眼满是狡黠：“孔管事，你记着，有些麻烦千万不要想着只靠讲和退步来解决。”
“给难题制造难题，到时我等横插一脚，坐收渔翁之利。”
“赵知府是难题，宋家内部是难题中的难题。”
魏渝摇头笑笑：“邺城港口是肥肉，谁不想独吞？我就不信竭石港宋家族人当真上下一心。”
内忧外患，逐个击破。
先前因着孔老爷的关系，魏渝对于主动给竭石港三千两白银换通港文书和“过港银”不置可否，他心中早就有了旁的成算，只等着这次出海赚一笔大财回来再谋划，也想着第一次出海忌讳亮刃见血，如今竭石港狮子大开口，他现在是连一枚铜板都不想出了！
孔生福恍然大悟，连连抚掌拍手：“我怎么就没想到可以利用这一点，怪说我们老爷常赞小东家聪慧过人，今日我算见识了，你这小小年纪竟然有这般谋划，我真是老了。”
“您可没老，这一路上走来若不是有孔管事这些年建立的威信，咱们哪能这么容易就进了城。”
“小掌柜言重了，不过是这些年略攒下几分薄面。”
孔生福心中豁然开朗，也玩笑道：“这宋家人许是还在家里等着咱们送八百两黄金呢！”
他又一顿：“可是咱们眼下被宋家人的监视着，若是想要私下联系宋家旁支倒是有些难度……”
“此事你不用愁，我兄长的同窗正是宋家旁支，因着他的秀才身份和日后官运，宋家人不敢也舍不得动他。”要知道一个家族若是能出一位大官，几代人都会因此受益。
接连两日魏渝就带着仆从在街上吃喝逛着，他能察觉到每到一处就有无数目光盯着他，不过他今儿吃麻辣虾子，明儿吃清蒸鳆鱼，还真像是来邺城吃新鲜海货的。
不过给赵知府的拜帖一直没有回信。
第三日深夜，客栈半开的窗户传来一声刺响。
魏渝此时正仰躺在小榻上聚精会神的看那本《东湖游记》，就在他看到笔者和随从乘坐竹筏在湖上遇到贼人劫财的惊险之时，耳边乍然传来这道动静，他一惊，翻身起来就要去查看，却被兄长拦着：“我去看看。”
“一起去，一起去。”魏渝挤上鞋子忙跟着。
此时窗框上正钉着一支银亮箭羽，魏承没有贸然触碰箭羽，而是从袖口拿出汗帕垫着，才用了些力气才将箭羽拔下来。
“是个有功夫的人。”
魏渝好奇得看着箭羽上绑着的信纸：“会是谁？宋学子还是……”
“宋子明应该还不知道咱们来，即使他知道咱们来了，凭借他在宋家的地位和刚正不阿的性情也会堂堂正正的来。”
魏承借着帕子将信纸展开，看到上面短短两行字后道：“是赵知府。”
魏渝心想会不会有诈，俯身去看那信纸，就见着第一行字是“周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论。”
第二行字“待时于东郭。”
魏渝挠挠脸蛋：“这是什么意思……”
“东郭，取自《孟子.离娄下》齐人有一妻一妾，卒之东郭墦间，墦，坟也。”
“《孟子.公孙丑下》中说天时不如地利，意为待时不如择地，如此待时可作卯时。”
魏承淡笑道：“赵知府邀我们在日出时分城东义庄见面。”
“啊？！”
魏渝大惊：“义庄？这赵知府当真是被逼得退无可退了！”
堂堂邺城知府在义庄会客？
“倒也未必。”
魏承视线落在这支锋利箭羽上：“那义庄里也许不全是死尸。”
魏渝眨眨眼：“难不成是死士？”
他想通什么，笑了：“还好有哥哥，不然我哪里知道什么卯时什么义庄？”
魏承将信纸凑在烛台点燃，回头看他一眼笑道：“当年夫子授予《孟子》时你只顾着画花儿画竹儿了。”
“我那小胖竹子不是还卖了银子吗？”魏渝抬着小脸很自豪。
魏承眸中藏了揶揄笑意，附和他：“对啊，卖了不少银钱都补贴了家用。”
“我魏罐罐打小就能养家！”
魏渝重新扑到在床榻上打了个滚，想到什么又抬头道：“哎？哥哥，赵知府上一句周唐秦魏的是什么意思？”
“内外轻重，由大及小，邺城被当地豪绅把持财权，赵知府这是也想效仿秦魏集中自己的权力了。”
魏渝听懂了，叹气道：“当官可真不容易，要跪皇上，要跪大官，若遇意外还要跪地方豪绅。日后若是有人敢这般欺负哥哥，我就是倾家荡产，拼了这条小命，也要为你争一口气！”
“你才十六，莫要张口闭口和人拼命。”
魏承坐在榻前给他掖好被角，轻声道：“你好好的，我才能好好的。”
“哥哥。”
魏渝用脸颊蹭了蹭兄长的手，有些凉，有些舒服，却察觉到兄长的手指一颤。
他并未多想，只抬着莹亮的眼珠，闷闷道：“秋季出海，你是不是不能与我同去了？”
这是魏承这段日子一直刻意回避的话题。
秋闱在即，来年二月份又要进京春闱。
他不能动随罐罐出海的心思，也不能让魏家商船等着他。
等又能等到何时呢？二月春闱，四月殿试，若取得进士，还不知晓会被派去哪里做官……
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