民国之引狼入室(101)

　　“方大哥，您上次说让我来找您，是不是有什么吩咐？”沈芳籍白净面庞被手上的茶水熏得微红，螓首低垂。

　　“芳籍，我就直说了。”方绍伦搓了搓手掌，“不知你家下现在什么情况？除了大宝小宝还有别的兄弟姐妹吗？”

　　沈芳籍摇头，在方绍伦鼓励的目光中，期期艾艾的诉说着家里的境况。

　　她家世居沪城，不过人丁单薄，仅有她家这一支。原本也有几亩薄田，小康之家，她父亲读过几年西校，曾任小学□□。

　　但民国八年华南大旱，她母亲重病去世，父亲续娶了继母，延续香火。民国十三年又遇水灾，田产消耗殆尽。之后她父亲染上肺痨，寻医问药，家境每况愈下。

　　一个家庭的兴衰荣辱、悲欢离合，不过寥寥数语间。

　　方绍伦听她只是淡淡描述，并不过分含悲诉苦，愈发坚定了资助的决心。“芳籍，舞厅你不要再去了。”他起身从抽屉里拿出一个信封，递给沈芳籍，里头装着他上个月的薪水。

　　她接过一看，见是一叠纸钞，忙退还给他，“方大哥，我不能拿你这么多钱……”

　　方绍伦看着那双纯澈的眼睛，诚恳道，“我并不靠这份薪水生活，但于你的家庭而言，或许能解燃眉之急。”

　　他叹息道，“我近来有一位朋友去世，花样年华，与世永诀，因此产生了一点行善的念头。你不必把我想得多么无私高尚，不过是想替自己积德罢了。以后每个月十五号，你来拿一趟信封，如果我不在，你直接去财务室领取，我会跟财务说一声。这些应该够你一家生活，支撑你两个弟弟的学业。等大宝小宝自立了，或者我不在这里任职了，再另作安排。”

　　沈芳籍原本以为单这一笔馈赠，但听方绍伦这意思，每个月都让她来领他的薪水？她惊讶的瞪圆了眼睛，嘴唇都在微微颤抖。

　　这是方绍伦深思熟虑之后做出的决定，他自认为妥帖无比。张定坤不准他大笔资助，何况直接给一大笔钱，沈芳籍毕竟只有十七八岁，后头又有个继母，会怎么花用只怕她做不了主。

　　但城防队长一职的薪资，按如今物价，足够养活一家老小。如此沈芳籍不必再去陪舞，继母为了这笔收入，也必不敢再苛待她。

　　他自认为这个法子实在周到，完全料不到，姑娘攥着信封，步下沪政厅的大理石阶梯，产生了多少绮思遐想。

　　她脚步颤颤，踩在云端似的，有飘忽之感。她生恐摔倒出丑，忙闪身靠在台阶之下，脊背挨着冰冷的砖墙，胸口却蕴着一团火热。

　　方大哥对她这样好，还让她领他的薪水……他那样阔绰，完全可以给上一张支票，却让她来领他的薪水！隔壁院子里，不管是茶馆做事还是裁缝铺当学徒，他们的薪水都是……家眷去领的。

　　她面庞泛起惊喜的红晕，将牛皮纸信封按在胸口，上头似乎犹有余温，残留着他指间清淡的香气。

　　原以为老天对她是极不公平的，她明明学业不输任何人，却不得不辍学撑起贫困的家计，万万没有想到，会获得这样一份救赎……她的方大哥，英俊潇洒，家世富贵，却待她这样温柔，一而再再而三的拯救她于水火……

　　她瘦削的身躯隐在暗处，怔怔不知站了多久，直到耳边传来一道熟悉的嗓音，“你疯了，怎么还找这来了？赶紧回去！”是方大哥的声音？

　　她刚要站出来，又一道低沉的声音响起，“心虚什么？我给你送个早餐怎么了？非把我推这来，这要让别人看见才是有鬼呢。”

　　张定坤忙活了一晚上，回到公寓，听厨子说大少爷早饭都没吃，惟恐他饿着，又怕他还在生气，忙打包了几样粥点送到沪政厅来，刚踏上台阶，碰到方绍伦走下来，看见他跟见了鬼似的，三两下就把他推到这个暗角来了。

　　大少爷也知道自己有些草木皆兵了，但他爹还在沪城的饭店住着呢，小心谨慎些总不为过。“哪里就饿死我了，用得着你巴巴送过来？”张三估计一晚上没睡，还惦记着给他送早餐，大少爷心里舒坦，但嘴硬是惯例了，随手接过饭盒。

　　“没良心的，爷答应过要喂饱你！”张定坤将床上的荤话拿出来调侃了一句，看他脑门上因为急恼沁出一层细汗，扯过西装上衣口袋里的手绢帮他擦了擦，“我回去了，你赶紧上去吃点东西，饿着可不行……”

　　“行了，赶紧走吧，别唠叨了。”

　　张定坤回头低语，“亲个嘴？”

　　“你要死！”方绍伦生怕他歪缠，“晚上回去再说。”

　　两道修长挺拔的身影步履匆匆的远去，只留下靠在台阶另一边的瘦削身影，受痛似的弯着腰，半晌都没有直起身来……雪白的面孔下，两行珠泪掉落在手中的牛皮纸信封上。

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　　四月初八，黄道吉日。张定坤认伍爷为义父，在漕帮的议事堂办认亲仪式。

　　方学群提点着方绍伦，“所谓借势，他张三借得，我们方家也借得。谁不知道他出自西南方家？他搭上漕帮这条船，就等于我们方家搭上这条船。事既不可转圜，就要锦上添花，给他做脸就是给方家体面。”

　　他携丁佩瑜华服加身，重礼相随，出席了这个认亲仪式，又叮嘱方绍伦，“打扮隆重些，说话客气些，举止收敛些。以这位伍帮主的斤两，倘若看重张三，场面必定小不了。”

　　事实上，场面何止不小，排场堪称阔气。

　　不止漕帮上下从大当家到二十四个香口堂主一一列席，方绍伦赫然发现魏司令、关四爷、关九爷都在座，一个转身，前几日才褒奖过他两句的谢厅长正与他爹邻座攀谈。

　　唐四爷看见他，尤为高兴，很是亲热的走上来挽着他胳膊，将他拉到一边，“贤弟是才从月城回来？我说怎么找你两次都没找着人，明晚我在群玉坊设个席面，一定来？”

　　方绍伦实在不想去长三堂子喝花酒，好在他有现成的借口，朝方学群那头扬了扬下巴，“老爷子在呢，改天我摆酒请四哥。”

　　唐四爷点头不迭，“那我就等你信了，如今三哥成了我们伍爷的义子，咱们可是正儿八经一家人了……”魏世茂没留心张定坤和方绍伦在温泉山庄的动静，唐四可是看在眼里。

　　他的目光在方绍伦英俊的面庞和轩昂的身段上一闪而过，不由得暗自嗟叹艳羡。如今好南风的也多，但要吃到方大少爷这样的，张三爷家祖坟埋的位置大概极好。又能被伍爷收作义子，大概不止位置好，还冒青烟哩。

　　方绍伦深怕他再说出好的来，忙敷衍两句，急急忙忙走回他爹身后去落座。

　　按下葫芦起了瓢，谢厅长正跟他爹聊得热乎，看见他走过来，很是称赞了两句，“小伙子，干劲足，城防这块抓得不错，前途无量的，这么好的人才听说还没结亲？”方绍伦冷汗都要流下来。

　　好在吉时已到，鞭炮锣鼓齐鸣，一时喧嚣不断，倒盖住了众人说话的声音。

　　在一干人等的簇拥里，今日的主角登场。

　　首先现身的是伍爷，漕帮的大当家，沪城的传奇人物。

　　他与方学群年纪不相上下，但身材略微瘦削些，个子并不算特别高大，穿一袭长衫马褂。

　　方绍伦看见他的第一眼，实在无法将他与传说中的伍爷联系起来。他面庞清隽，高挺的鼻梁上架着一副金边眼镜，看上去像一位饱学之士，倘若说这是某个大学的教授，想必能得到更多认同。

　　但他一现身，原本嘈杂的议事堂便是一阵寂静。

　　紧接着是此起彼伏的恭贺之声，伍爷朝四座拱着手，“劳动诸位了。”

　　厅堂正中一张四方桌，其上摆着几个牌位并关公像。两侧各设一张太师椅，伍爷一撩长衫，在左边的椅子上坐下，右侧的椅子按理是义母的位置。不过方绍伦听张定坤说过，这位伍爷并未娶妻，看样子得空着。

　　方绍伦这才注意到一对年轻男女站在他身后。男的二十四五岁年纪，身量瘦削，不甚高大，眉目之间隐有菜色，宿醉未醒似的。女的十八九岁，娇俏可人，穿着粉紫色时髦洋装，眨巴着一双灵动的大眼睛。