胜利接踵而至,胜利无处不在,人类在一步步地夺回海洋和天空,夺回种族的骄傲。用鲜血淋漓的胜利告诉其他所有种族,人类不是弱者。
王城的人们登上高楼, 摇响了胜利的钟声,一场为英雄授勋的仪式活动很快就会举行。
飘雪的早上, 林郊光荣纪念园里挤满了人,人们踮起脚, 伸长了脖子想要看那些在战争中活下来的英雄——今天是英雄们的授勋日。
斯诺抓着自己的帽子, 防止被挤掉,他感叹一句:“嚯,好多人啊, 幸好我们来得早,才没有被人们挤在最后面,那可就什么也看不见了。”
艾莎笑着应和道:“是呀。”
珍妮看着周围都是人,小声地说:“我还没有参加过这么多人的活动,会不会整个王城的人都来了呀?”
她还有些紧张怕生,但又因为第一次参加这种规模的活动而忍不住好奇地左顾右盼。
斯诺乐呵呵地说:“要我说,说不定是亚瓦尔的一半人都来了,我昨天终于接到林奇的电话,他们家最近才通电话,说忙完手头活就乘火车来王城参加授勋日活动。”
“现在他们肯定也在人堆里挤着。只不过,我估计我们没法从这么多人里找到他们,只能等吃晚餐的时候,我们才会见到他们一家。”
伊洛里穿着灰蓝的毛呢大衣,清咳了一声,说:“爸爸妈妈,还有珍妮,我有一件事要告诉你们……”
艾莎和斯诺:“怎么了?”
珍妮也眨巴着眼睛看向他,一脸不安地等待着他话语的下文。
“我……”
伊洛里的话被放飞的气球给打断了,一辆接一辆装饰着绶带的汽车从中央大街的方向驶来,开进了纪念园,停在人群前,神采奕奕的英雄从车上下来。
“英雄们来了!”众人高声地欢呼,仿佛排山倒海的海啸一样。他们投掷耐寒的迎春花和彩带,一时间鲜黄色的花朵甚至还遮住了落雪的道路。
斯诺提高了音量,再问一次:“伊洛里,你要跟我们说什么?”
“我说——”伊洛里只好把手拢成喇叭状,眉眼弯弯地说:“我现在有一位正在交往的恋人。”
三人的脸上都写满了震惊,异口同声道:“什么!”
斯诺吃惊太过,眉毛都扬高到一个不可思议的角度:“伊洛里,你确定自己还是我们的那个一板一眼、跟爱情绝缘的大儿子吗?我们可从来没听你说过这件事呀。”
艾莎这矮小的小妇人,也掩着嘴,迟疑地问道:“那是什么样的、人呀?”
伊洛里的眼眸中闪烁着灵动的光芒,声音带着笑意道:“他现在来了。”
谁、来了?
巨大的阴影遮住了上方的阳光,斯诺三人下意识地抬头看,却看到一艘铁黑色、泛着金属光泽的飞艇。
飞艇缓缓在他们面前停下,狄法从飞艇里走下来。
狄法看到伊洛里旁边呆若木鸡的家人,只是微不可察地点了一下头,便向伊洛里伸手。
伊洛里握住狄法的手,他转过头,笑盈盈地跟家人说:“以后有一天,我会把故事都告诉你们的。”
看着两人的背影,斯诺恍惚了,喃喃道:“我这是在做梦吗?”
他跟艾莎对视一眼,从对方的脸上看到跟自己一样的表情。
珍妮却露出甜甜的笑容,开心地说:“这些都不重要啦,最重要的是,伊洛里先生看起来很幸福。”
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狄法走到等待授勋而站成一列的英雄们面前,为首的却不是坎伯兰,而是安德烈和安东尼。他们变得不一样了,安德烈的左臂接上了一条机械臂——他的左臂是在跟兽人作战时失去的;安东尼则紧抿着唇,眉眼间透着冷漠,跟曾经那个开朗阳光的少年相比,简直判若两人。
他们都见过了鲜血,已经蜕变成真正的战士,身上的稚气被残酷的厮杀洗涤得一丝也不剩下。
站在台下的伊洛里鲜明地感觉到,他们都变得更像狄法了。
狄法拿起旁边侍从托举的奖章给两人授勋,说:“安德烈·卡斯德伊,安东尼·卡斯德伊,感谢你们为亚瓦尔帝国做出的贡献,你们的功绩将会与帝国一并永垂不朽。”
安德烈和安东尼表情郑重地将手覆上心口,说:“大公,感谢您一直以来对我们的教导和培养。”
“坎伯兰将军死在了跟兽人国王的搏斗中,他死前让我们继承他的意志,带领第三军团为亚瓦尔帝国继续效力。”
这意味着,他们将不会回到塔奥地区,不会回到灰铸铁城堡,而是会驻留在王城。
狄法的目光落到安德烈和安东尼的脸庞上,此时他才算是第一次真正意义上地正视自己的两个外甥,他颔首道:“你们成长得很优秀了,去吧,我不会插手你们的路。”
“我们永远不会忘记自己身上背负着卡斯德伊的姓氏。”安德烈和安东尼单膝下跪,忠诚又坚定,尽管他们不属于铁刃军的一员,但他们宣誓永远对狄法效忠。
他们胸前的勋章此时在浅淡的冬日阳光下熠熠生辉。
下台后,安德烈和安东尼拿出一个小盒子,递到伊洛里的面前,说:“伊洛里老师,我们有一个礼物要送给你们。”
伊洛里盯着盒子看,道:“……我们?”
安德烈和安东尼扬起了同样弧度的笑容,说:“是给你和舅舅的礼物。我们做了很久,真的非常用心地在做,你一定要替舅舅收下。”
两个少年也不等伊洛里拒绝,见狄法给其他人授完勋要下台,便迅速地把将盒子塞进伊洛里的手里,一边挥着手一边飞快地跑开了。远远地还能听见他们大声喊着:“哪怕不喜欢,也不要扔掉我们的一番心意!”
狄法下了台,看见伊洛里对着一个小盒子在伤脑筋,问道:“这是什么?”
伊洛里:“呃,你的两个外甥送给我们的、礼物?”
他生怕说快了会咬到舌头,某个意义上,他觉得安德烈和安东尼送的这个礼物应该是对标普通夫妇的“新婚礼物”。
狄法抬了一线眼皮,不咸不淡地说:“那怎么不打开?”
伊洛里故意带点俏皮地调侃道:“等你跟我一起打开,因为我在考虑自己需不需要担心一打开盒子就会蹦出来鼻涕虫。”
他已经不止一次领教过那两个孩子的”特别礼物”了——虽然这次不打开礼物并非出于防备,而是对这份心意感到意外和触动。
伊洛里没想到刚说完这句话,狄法就毫不犹豫地握住了他的手指,冰凉的体温和一些薄薄的茧子贴着手背皮肤,莫名生出滚烫的错觉。
狄法垂下眼,说:“那我们一起打开。”
盒子的锁扣一下被挑了起来,只见白色天鹅绒的内垫上静静地放置一枚做工精细的机械硬币,硬币的图案是一对倚靠的发珠和耳骨钉,雕刻精致得连白茶花和槲寄生饰样都一并雕刻了。
一按机关,硬币边缘弹出一句祝福语,“自此偕行,永绝孤途”。
伊洛里笑得合不拢嘴,对着阳光看硬币上那细腻的雕刻和花纹,感叹道:“真难为他们用心了,这花纹……到底是怎么一点点刻出来?”
他瞥了一眼狄法修长有力的手,嗯,这下找到原因了,心灵手巧应该是家族代代相传的天赋。
狄法:“你喜欢的话,我可以给你做更多。”
伊洛里把硬币放回盒子里,笑盈盈地说:“好啊。不如这样,等我们这次住在一起,你就可以随时给我做新礼物了,怎么样?”
“嗯。”
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接受完授勋的安德烈和安东尼,会跟其他英雄一起,乘着汽车绕王城一圈,接受民众的鲜花和喝彩。
汽车上,安东尼转头看向安德烈,说:“哥哥,你说伊洛里和舅舅会喜欢我们的礼物吗?”
安德烈挑了一下眉,说:“舅舅的话,我觉得他应该不太在乎这个,只要伊洛里老师喜欢就足够了。”
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