我对公爵始乱终弃后，他黑化了[西幻](233)

　　“就当这场谈话没有发生过吧，我们……还是只做朋友比较好。”他露出为难的神情。

　　有那么一刹那，希金斯好想问伊洛里，你拒绝我是因为卡斯德伊公爵吗？

　　但他咬住舌头，硬生生忍住了这股冲动。

　　希金斯心知这只是自己的一厢情愿，但仍旧期盼伊洛里对公爵无感，或者即使有感觉，也未察觉到这份心意——至少，他不想成为那个捅破窗户纸的人。

　　希金斯的手指微微发抖，将散落的发丝胡乱捋向脑后，强装平静道：“我很遗憾听见你的拒绝，但如果你以后改变主意，还是能给我写信。”

　　他压抑着呼气，试图当心底的难过和沮丧不存在，低声道：“到那时……我依旧会派人来接你的。”

　　说完，希金斯再也忍受不了自己的失意，向伊洛里点点头，一刻不停地转身离开了。

　　

 

第179章

　　被伊洛里拒绝后， 失魂落魄的希金斯回到德莱尼大宅，仆人们正忙碌着将已经打包好的行李箱搬到大厅。

　　蒙丽娜在兴致勃勃地指挥着：“宝拉，别忘了带上我那套最爱的蕾丝裙！即使到乡下， 我也要办热热闹闹的宴会的，可不能穿得像个挤牛奶的村妇。”

　　雷纳特则是在对着清单清点必带物品， 跟仆人吩咐：“再去多雇两辆车， 夫人的物品比预估的多一倍， 只有五辆车载不走。”

　　蒙丽娜正高兴，转头瞧见希金斯从大门进来，迫不及待跟他分享好消息， 说：“宝贝，你的哥哥们刚来电话说马上就到家啦，开不开心？你马上就能见到他们咯～”

　　希金斯却是没回应，他侧着脸，看不清楚是什么表情。

　　“……儿子？发生什么事了？”蒙丽娜的声调变得迟疑，踮起脚去看希金斯，看到他下垂的眉眼时忍不住愣在原地。

　　希金斯用手捂住脸，指缝间泄出一声压抑的抽气，悲恸道：“母、妈咪， 我不知道……原来被人拒绝的感觉会这么难受……”

　　这一天，整个德莱尼大宅都乱起来， 甚至延后了出行要做的准备。

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　　虽然很惊讶于希金斯的突然告白，但伊洛里并没有多挂心这件事， 因为在希金斯告别没多久， 一个可怕的情况很快就在王城中扩散开来。

　　突然之间，白斑病彻底爆发，就像是一个炸弹在人群中炸响了。很多咳嗽不已的人们， 身上长出了白斑，吐血和虚弱无力的症状接踵而至。

　　医院几乎在一周之内变得人满为患，白斑病导致的去世人数飙升。

　　在死亡的阴影中，王城里谣言四起，说这不是流感，而是瘟疫，指责政府对民众瞒报了真相。

　　面对沸沸扬扬的流言，卫生部正式宣布：流感查实为新型传染病——白斑病，实行瘟疫管制措施，号召居民们减少外出，一旦出现咳嗽症状，需要上报，并且禁止土葬，集中焚烧病患尸体。

　　得益于早期实行了宵禁令，这一轮更严格的管制并没有引起太大的骚乱与反弹，人们在短暂惊慌后，很快适应起新的态势：有些富裕的人囤积起食物，长时间闭门不出，一些需要工作的人则领到了艾草熏香等，还煮沸白醋，用醋蒸汽来给衣服消毒。

　　在这种紧急的时刻，伊洛里与狄法的联系反而愈发紧密。即便只是抽空见上一面，什么也不做，只要确认对方安好，便能让伊洛里心安。

　　这天是个罕见的大雾天气，灰蒙蒙的雾气一早便笼罩住了整片街区，以至于伊洛里醒来时，还以为是自己醒得太早，天还没亮透。

　　伊洛里洗漱完，走到楼下，没见街上有任何人经过，就连车辆都寥寥无几。

　　伊洛里耐心等了一会儿，随着一声清脆的铃铛声，杰拉尔准时背着大挎包走出街角的迷雾，依旧面带笑容地问候：“教授，早上好呀。”

　　“你好呀，杰拉尔，”伊洛里朝杰拉尔招手，道，“珍妮昨天晚上练习画画，一直画到很晚，累得没办法早起。所以今天又换我来拿报纸了，希望没让你太失望。”

　　经过一段时间的学习，珍妮的画技已经有较大的提高，现在能尝试创作自己的作品。

　　杰拉尔听到，脸上的笑容更加灿烂，热情道：“我怎么会失望？能专心投入到自己喜欢的事情上，珍妮肯定觉得非常快乐。”

　　仿佛恋人的幸福也成为了他的幸福，杰拉尔眼中不自觉地漾起温柔的光彩。

　　他正还想继续问些什么，突然嗓子发痒，忍不住咳嗽了几声，“咳咳。”

　　杰拉尔脸色一变，捂住嘴巴，忙不迭跟伊洛里道歉：“抱歉，教授。这只是一个小感冒而已，我发誓没得白斑病。”

　　伊洛里担心地看他，没发现他脸上哪里出现了白色的斑点，才稍微放下心，说：“我当然相信你的话。只是答应我，如果咳嗽加重了，一定要去医院检查一下，以防万一。”

　　杰拉尔听劝地点点头，“我会的，迟些送完报纸后，我就喝些感冒药治好它。”

　　顿了顿，他又忸怩了一下，从贴近心口的外套内袋掏出来一张做得很用心的卡片，夹在报纸里递给伊洛里，不好意思道：“教授，你能帮我把这张卡片转交给珍妮吗？我想邀请她周末到广场、嗯，跟她说说话。”

　　伊洛里没细看上面写了什么，就收了下来，露出一个轻浅的笑容：“我会好好地转交给她的。顺带一提，珍妮喜欢吃广场小摊上卖的无花果糖，你记得多备一个装糖果的小袋子。这样你们一边聊天一边吃的时候，会更惬意。”

　　他们正说着话，忽而一阵极细微的铃铛声从道路另一边传来——

　　“叮铃铃……”

　　这铃铛声飘忽不定，与杰拉尔铃铛的清脆截然不同，恍若将熄未熄的烛火，随时可能消散。

　　伊洛里下意识往声源望去，只见浓重的灰白色雾气中走来几个铅灰色的人影：他们头戴黑色宽檐帽，罩着一个鸟嘴面罩，手上则提着燃烧着艾草的炉子，炉内橙红的火光恰似一团微弱跳动着的心脏。

　　而跟着这几个鸟面人身后的是四个面色冷峻的抬棺人，他们肩扛着一个沉重的棺椁。

　　仿佛怕惊扰到什么一样，杰拉尔压低了声音：“这就是政府的送葬队吗？我听说现在不让埋葬尸体了，只能用火烧成灰，再洒进土里，多么亵渎神明的罪过啊。”

　　伊洛里无法跟杰拉尔解释这个防疫措施对遏制白斑病有好处，他目带忧伤地望着那深黑的棺木，心里想到：这已经是这一周来，从这个社区抬出的第四口棺材了，肆虐的白斑病又毁了一个家庭。

　　经过杰拉尔和伊洛里时，其中一个鸟面人摇铃，往他们脚边喷洒了某种气味奇怪的消毒药水。

　　“哇啊！”杰拉尔吓了一跳，抱着自己的挎包跳得远远的。

　　伊洛里跟一个鸟面人对上视线，那鸟面人玻璃眼窗后的那一双眼睛，仿佛是目睹了太多死亡之后，所有的情感都被冻结，只剩下一片死寂。

　　伊洛里起了一层鸡皮疙瘩，觉得毛骨悚然。

　　送葬队很快就消失在浓雾之中，但死亡的不祥依旧笼罩在了伊洛里的心头上。

　　伊洛里看向杰拉尔，说：“情况越来越糟糕了，我们每天都在失去身边的人。”

　　杰拉尔倒是很乐观，安慰道：“教授，不需要太担心。就我知道的，卡梅伦主教大人已经在圣明大教堂举行为期十天的圣礼会，赐予病人们全能|神的祝福和魔法庇护，还会布施一些珍贵的魔药。”

　　他十指交叉，做了个祈祷的手势，轻声呢喃：“全能|神在上，会保佑我们所有人度过这场劫难。”

　　伊洛里看着杰拉尔诚心祈祷，但没能轻松多少。

　　在杰拉尔祈祷的同一时刻，在圣明大教堂和科学院坐落的那一条街道人山人海，这些人中有信徒有平民，但无一例外的都是为了得到卡梅伦主教的赐福而来，他们黑压压地聚集在圣明大教堂门前。

　　当布道开始的钟声响起，教堂大门打开，人们如潮水般涌进了圣明大教堂。

　　一时间，教堂里挤满了人，其中不少人还病得奄奄一息，躺在担架上，渴望地望着教堂中央立着的神像。