木甘刺像是抓到了救命稻草,双眼登时亮起来,“莱安陛下,这种过分的要求我们实在没法答应。”
“嘘……先别急着下定论嘛,”莱安拍拍木甘刺的肩膀,爽朗地笑了声,“你们地精一族不是一向标榜自己‘小小身躯有大智慧’的吗?”
“现在,你们更应该用那‘聪明’的脑袋好好想一下,抓住这对你们而言千载难逢的机会。”
木甘刺看着莱安灿烂的笑容,又抬头望见狄法诡丽的异眸,心底生起无尽的寒意,如同直面两只吃人不吐骨头的食尸鬼,禁不住打颤起来。
这两个人类是怎么回事,尤其这什么公爵,情报不是说他贪得无厌吗,为什么却不受收买?
莱安的笑意愈发明显,眼尾的笑纹堆叠在一起,隐藏着几分得意,“狄法公爵的担心不无道理,现在的小小让步,都是为苟叶扈陛下的统治着想啊。”
木甘刺张开嘴巴,试图说些什么来挣扎,但他心里明白,不管说什么,这场谈判的结果都已经注定了。
沉默许久,木甘刺不得不认清现实,艰难地点头,“我……我会向陛下禀告这件事的,期待莱安陛下履行承诺,早日把那些残党逮捕归案。”
“哦,还请帮我向苟叶扈陛下传达谢意,我非常喜欢这一箱的回春药水,感谢他的礼物。”莱安突然插话,语气中带着一丝愉快。
木甘刺正准备吩咐随从把两个宝箱抬走,谁料莱安突然说这么一句话,他当即哑口无言:怎么人类得了好处还要得寸进尺,比地精更不要脸。
但面上的功夫还得做,他勉强挤出一丝微笑:“当然,我会转告苟叶扈陛下的。”
等木甘刺带着随从灰溜溜地离开,莱安转头看向狄法。
莱安按捺住对狄法的犯怵,假装若无其事地提起,“狄法阁下,夏洛蒂因为这几个月一直在宫殿里陪伴爸爸,都快闷坏了,天天缠着我说想出宫放松一下。”
“但我又一直抽不出时间,可以的话,您能陪她散散心吗?”
狄法撩起一线眼皮,看透了莱安蠢蠢欲动的内心,“陛下,尽管我很想帮您分忧,但才刚应下地精的请求,我需要去西富比的拍卖会确认真实的情况,而我想那里并不是一个适合公主散心的地方。如果您能稍微克制一下,不把时间都花在情人上,兴许就有空闲陪公主出行了。”
被不遗余力地戳到痛处,莱安脸色变得难看。
狄法没有等他回应,便转身朝着来时的方向大步离去。
望着那冷漠得仿佛对任何东西都不为所动的背影,莱安向侍臣做了个“过来”的手势,命令道:“去给我找一张拍卖会的入场劵。”
奥斯顿低头应下:“好的,陛下。”
想到夏洛蒂信誓旦旦向自己保证能让狄法对她死心塌地的话,莱安咧出笃定的笑意,“我都把最鲜嫩美味的肉送到狄法眼前了,我就不信,按卡斯德伊一脉相承的品性,他真能忍住不下嘴。”
在莱安看来,一旦狄法娶了夏洛蒂·斯图亚特,就能名正言顺地得到她价值连城的嫁妆——相当于半个亚瓦尔帝国君主的权势。对于任何一个渴望攀登权力金字塔的野心家来说,这样的诱惑几乎是无法抗拒的。
……
一直守在白金马车旁的守卫见到自己的主人回来,为狄法拉开了车门,“大人,在您离开期间,马车的情况一切正常。”
“嗯。”狄法淡淡应了声,在要坐上马车前,像是想到了什么,回头吩咐侍从,道:“就这两天,找一张西富比拍卖会的入场券来。”
狄法不是没有收过西富比拍卖行的邀请,但是他极少参加,因为比起在不实用的古董上花钱,他更偏好挣钱。
但现在,他得亲自去那个拍卖会现场调查一下。
第144章
非法的拍卖会场灯火辉煌, 人头攒动。来宾们皆带着掩人耳目的面具,身穿华服,佩戴着奢华的饰品, “挥金如土”对他们而言不过是用来取乐的日常消遣。
地精拍卖师轻车熟路地上台报幕,他挥动着短小的双臂, 笑容几乎裂到耳根, 高声宣布:“尊敬的各位来宾, 欢迎来到西富比初夏特别拍卖会!今夜的拍品从海妖的歌声到兽人的皮毛,应有尽有,无须顾忌地尽情泼洒慷慨与金币吧, 这是专为你们准备的盛宴。”
“请知道,”拍卖师停顿了一下,将手覆在心口,大力鞠了个夸张到甚至有点滑稽的躬,“无论你们的喜爱或厌恶,西富比都将永远甘之如饴!”
宾客们对这种恭维十分受用,施舍一样地拍了拍手。
在稀稀拉拉的掌声中,拍卖师转过头,对藏在帷幕后的礼仪小姐做了个“呈上来”的手势, “接下来,有请今晚的第一件拍品, 3号死灵座钟——”
伴随他的声音,礼仪小姐们将一个起码有一个人高的复古柜钟推出来。
拍卖师拿捏起腔调, “各位, 这座柜钟迄今已有250年历史,钟身中央镶嵌一对早已经灭绝的幽猫的十字巨眼标本,周边装饰着精巧的黄金微雕, 是曾经属于一位男爵夫人的珍藏。”
说着,他暧昧地挤了挤眼,嘻笑道:“那夫人可是个尤物,或许鬼魂就附在上边,等一位有缘的绅士来解救自己呢。”
“起拍价,1000金币。”
拍卖师话音刚落,就有人举牌竞价,随着一件件拍品被推出,出价声此起彼伏地回荡在会场内。
在幕后即将上场的伊洛里看着这不可理喻的狂热场景,心底一阵阵发凉。
这地方是怎么允许在帝国里存在的?不仅贩卖人类,走私濒危物种,甚至还把带黑魔法诅咒的武器堂而皇之地摆到展览台中央。
卜比比撩起一段帷幕,偷偷觑外边座无虚席的有钱人,仿佛看见一个个“肥美无比”的钱包,满意地说:“太好了,这么多买家,谁能说今天不是我们的幸运日呢。”
“是、是幸运日,老大。”姆嘟噜从来没见过这么多人类同时出现,惊喜得上蹿下跳。
这时,拍卖师念到了伊洛里的编号,语气微妙地高扬起来,“42号——咦?这可不得了,居然是以‘纤细的身段和精致的容貌’闻名于世的红血人。”
“好了,”泥多铎一双小眼睛打量着伊洛里,黏腻的恶意如附骨之蛆,密密麻麻爬满伊洛里全身,“来吧,人类,该你上场了。”
伊洛里紧张得嗓子干涩,手上的镣铐被他下意识地牵动,“你们不能这么对我,我是正经的亚瓦尔公民。”
泥多铎的脸扭曲起来,嘴角露出一丝阴森森的狞笑,“如果你说不了话,谁会知道这种事呢?”
伊洛里心里涌起一股从未有过的恶寒,还没来得及反应过来,只见泥多铎居然从口袋里掏出来了一瓶深黑色的液体,瓶身在昏暗的灯光下闪烁着诡异的光泽,那分明是一瓶禁言魔药。
……
台上,拍卖师还在声情并茂地宣扬,“这新抓获的红血女奴有着比冰雪还白皙的肌肤,比花瓣还娇嫩的红唇,如蜜糖般缠绵的长发……”
当啷——
随着一连串突兀的铁器撞击声,一个穿着银色短裙的女人从舞台边缘摔了出来。
“嘶,好疼。”女人的声音有些喑哑,透出独特的诱惑力,像猫爪在挠着人心。
在众目睽睽之下,女人抬起头,微卷的长发从她两肩披落,露出一张精致的小脸,圆钝的碧眸干净得过分,懵懂单纯的样子,令人想到误入猎人陷阱的小鹿。
一时间,所有隐藏在面具下的宾客呼吸都变沉了。
伊洛里猝然被泥多铎推了出来,对上无数双在阴影中烨烨暗闪的眼睛,看见倒映在他们眼中的猩红贪婪,动作登时僵直了。
不,这不是在开玩笑的,如果落到这些人手里自己就死定了。伊洛里下意识往后退了几步,转头却见卜比比一伙已经齐刷刷地举起手枪,枪口瞄准了他的躯干,无声地威胁着,“走到舞台中央去。”
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