曾经名满大陆的英明君王沦落到这种地步,只能用“可悲”来形容。
夏洛蒂扯着裙摆转了一圈, 好像看不见爱德华三世的虚弱一样, 一如既往地跟父亲撒娇, 娇笑道:“爸爸,您看,我命人新做了一套泡泡袖的丝绸长裙, 您喜欢吗?”
“瞧瞧,”爱德华三世伸出手,抚过夏洛蒂的脸颊,喉音含糊地说,“我的小夏洛蒂,多么美丽的女孩啊。”
“……你要去哪儿玩呢?”
“我下午要去教堂做礼拜。”夏洛蒂握住父亲干枯的手指,放到唇边怜爱地亲了亲,道:“爸爸,我听你说的, 最近一直在跟卡梅伦大主教来往,他是个好人呢, 总愿意引领我做祷告,聆听全|能神的教诲。”
“好、好极了……”爱德华三世咳嗽了几声, 声音细若蚊蚋。
夏洛蒂想了想, 凑近爱德华三世的耳边,声音很轻地说:“我施舍穷人,又筹集善款建起医院, 人们便逐渐开始传颂我拥有金子般的心灵,是虔诚且品性善良的贵女。”
“一切正如您预想的那样发展,那些下层人爱我,很快我就能够光明正大地嫁给狄法大人了。”
这就是夏洛蒂用尽一切努力想打造出来的结果:她会以纯洁、虔信的公主形象赢来民众的支持;接着,莱安将公开向狄法提出婚约,如果狄法胆敢拒绝迎娶深受人们欢迎、对他一往情深的公主,就等着被千夫指责成负心汉,在帝国里的声望一落千丈。
爱德华三世无言地听着夏洛蒂絮絮向自己邀功,畅想婚后的甜蜜生活,咯咯笑出声,就像看见很多年前,那个带着小王冠、缺了一颗牙向自己笑的小女孩。
爱德华三世对子女的爱辽阔无涯,因此能无条件地包容他们的狭隘、幼稚和鲁莽。
他已经做了自己能做的,棋子已经落下,现在让卡斯德伊跟斯图亚特联姻也不见得是一件坏事。
尽管,一想起狄法·卡斯德伊是怎么把他从王座上逼下来的,他仍无法忘怀那份厌恨。
“你做得很好,夏洛蒂。”爱德华三世按住夏洛蒂的手,嘶哑地说:“但也永远别忘了,你的姓氏是斯图亚特,你可以爱一个人,但爱只是手段,而……”
夏洛蒂轻声道:“……征服和掌控才是目的,我记得,爸爸。”
“别担心,为了我自己,也为了斯图亚特,我会用尽一切努力,来达成这个目的。”
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清晨,刚下过雨的街道依旧湿润,偶尔有几辆外壳油光锃亮的汽车驶过。
杰拉尔把新一期的报纸放进邮箱里,就要离开。忽然他身后的公寓门开了,伊洛里很高兴地喊住他:“杰拉尔,太好了,刚好今天碰见了你,能麻烦你帮我把这份稿件送到邮局吗?”
他说着,递给杰拉尔一沓密实封装在牛皮纸袋的手稿。
杰拉尔一瞧上边的报社地址便明白了,咧开爽朗的笑容,问道:“这里面是《杰里米漫游记》的
第五卷故事,我猜得对么?教授。”
“啊……确实,”伊洛里眨了眨眼睛,没料到杰拉尔也会知道自己的小说,“难道你在追读《漫游记》吗?”
“那当然!它简直‘热得像火’,你不知道杰里米能有多受欢迎,就连我最挑剔的姑奶奶都喜欢上了那勇敢的小伙子,这在我们家族可是前所未闻的稀罕事咧。”他开怀地笑,笑声里带着一种鲜活的力量,仿佛连风都被他的快乐感染。
听杰拉尔说到自己的家人怎么从阅读中找到乐趣,伊洛里再次确定自己创作这篇小说的决定没错,心里也变得暖洋洋的。
“对了,教授,齿轮国篇的结局是什么……”说到一半,杰拉尔又停下来,挠了挠后脑勺:“算了,我还是不要问了,等报纸登出来我再看见,肯定会惊喜得多。”
伊洛里的眉眼弯起,轻笑道:“今天的文稿里就写到你想知道的地方了,虽然不能透露结局是怎么样的,但作为创作者,我能很骄傲地说,我对它十分满意。”
“哈哈,这消息可真令人安心。放心好了教授,我会把这宝贝平平安安地送到它的新家去的。”杰拉尔跟伊洛里道别,一跑动,挎包上挂着的铃铛就跟着叮铃铃地响,让人想到一匹拉雪橇的快活小麋鹿。
伊洛里看着杰拉尔跑远,摸了摸后颈,自语道:“……就是希望编辑也不会对那样的结局有什么意见。”
在收到各作家最新文稿的羽墨报社中,霍格觉得奇怪,一向吹毛求疵的希金斯居然一早上都没有挑剔他的桌面乱糟。
霍格从隔壁桌探出头,敲敲希金斯的桌子,问道:“希金斯,你今儿又是闹的哪出?《漫游记》的新故事没写好吗?怎么一直皱着眉,盯着稿件发呆?”
希金斯抬起头,视线扫过霍格不知死活地搭到自己桌子上的手臂,一道冷光在他的眼镜镜片上折射出来:“霍格,你没有自己要做的事情吗?”
“嗯?有啊,但就是好奇一下你的活儿。”
希金斯的眼睛狭长地眯起来,霍格的危险雷达一下子哔哔响,他像是投降一样举起双手,尴尬地打哈哈道:“我多嘴,我罚自己认真干活到下班。”
希金斯没有理会他,把手里厚厚一沓稿子递过去,面无表情地嘱咐道:“把《漫游记》的新稿校对好,今天要设计排版了。”
“我相信设计部在短时间内不会再乐意因为编辑拖稿而全体加班。”
“哦,你说得对,上次捅娄子那伙计差点被他们部门的老大给勒死。”霍格脑袋一抽,糊里糊涂地接过这份本该属于希金斯的活儿。
还没等他反应过来,只见希金斯站起身,旁若无人地走向主编办公室。
霍格连忙喊住他:“嘿,希金斯你要去那儿干什么?汉弗莱主编可在里面补觉,他昨晚刚审核了一晚上样版,你惹他,他是不会对报社老板的儿子怎么样,但可就得来折磨我们了,你还不如去山洞捅一只冬眠的熊屁股,那样我们起码能死得明白点。”
希金斯步履不停,用最平静的语气,引爆一个最猛的炸弹:“我要跟他请假,然后去拜访亨特作家,说服他撤回这个结局,把故事继续往下写。”
霍格被这个晴天霹雳般的消息迎面打了个措手不及,眼睛瞪得极大,不敢置信地扯高了嗓音,“什么?”
“《杰里米漫游记》在这一卷就完结了?不会吧,这种东西我可从来没有预想过,我是还在床上做噩梦吗?”
他也是《漫游记》的忠实粉丝之一,从连载开始就一期不落地追更,见证杰里米从一个弱小的少年开始,辗转于各个国家,一步步精进技艺击败强大的敌人,朝着成为最伟大机械师的目标不断前进。
现在才第五个篇章,故事进行到杰里米刚成为机械师,挑战老牌机械师,怎么也扯不上“完结”吧?
霍格连忙翻开手稿,视线寻到接续上一章结尾的字句,认真读下去——
“杰里米跟托比大师的赌约就像长了翅膀的鸟儿,顷刻间飞遍了整个齿轮国。那些身上钉着齿轮零件的居民私下议论纷纷,猜测着哪位机械师更胜一筹,制造出最精密的机器人,赢取那尊象征荣耀的火焰奖杯。”
“然而,就在作品评判日到来的前一天晚上,一位戴着面纱的不速之客找上了杰里米……”
看到这里,霍格咽下一口唾沫,接着翻开第二页,随着故事发展逐渐深入,这位经验丰富的编辑的眼睛也越睁越大,忍不住低喝了一声:“我去,这情节简直是发了疯!”
他朝走向主编室的希金斯挥动着文稿,难以置信地问道:“希金斯,你确定这是亨特作家发来的,而不是什么恶作剧吗……!”
但希金斯虽然听见了,却压根没理他。
霍格忍不住又低头看了看文稿,视线停留在最后一段剧情上——
“‘我的主人叫我,阿玛拉。’那个女人的声音低沉而平静,带着一丝金属的质感。随着她缓缓地脱下外套,布料遮住的机械结构露出来——无数精密的金属零件、闪烁的电路和发光的晶体交接在一起,震惊了杰里米。”
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