本王已死(33)

　　这便是一切安好的意思。

　　“那就好。”连雨年顿了顿, 回身将倦怠的马儿拴在树下, “老先生，劳你替我照看它，此番过来, 我有重要的事。”

　　垂在他面前的细枝飘拂两下，很快，马儿身前垒起了一堆幼嫩枝叶。它低头咀嚼，眼睛微微眯起，露出满足惬意的神情，仿佛吃到了心仪零嘴的孩童。

　　“谢了。”

　　连雨年拍拍马头，再向桫椤古树拱手道谢，转身走进镇子。

　　桫椤镇是丹桂乡最古老的镇子之一，据镇志记载，早在东衡王朝开国之前，这里就有人居住生活，时至今日，镇子的历史已经有三千三百余年，几乎等同于神话时代之后的人族历史长度。

　　桫椤镇具体是不是真的存在了这么久，连雨年无法考据，也无心考据。但这里毗邻丹桂乡最大的湖泊——东大泽，却是毋庸置疑之事。

　　——帝京东边的山上，有一座云湖。

　　东大泽的确位于山中。它发源于夹在两座陡峭高山之间的凹谷，水位会随着旱季雨季涨落，最高时能淹过两座山的山腰，湖面上常年笼聚云雾，云层厚度与水位叠加，能高过山顶。

　　这是丹桂乡人人皆知，却无人探访的一处奇观。

　　从前有人进去过东大泽所在的凹谷，本地人、外来者皆有，数量不多，却没有一人能从里面走出来。入内寻他们的人也都消失在谷中经年不散的浓雾里，陪他们做了没头没尾的鬼。

　　连雨年之前来这儿替人捉过鬼，曾想进谷看看，却被那户人家生拉硬拽地拦下。也是在那时，他从自己的雇主口中听到了一句话——丹桂乡四大泽皆有大灾。

　　再之后，连雨年就去了北大泽，遇上那头差点跟自己同归于尽的鬼蛟，彻底相信了这话。

　　“本就想着实力精进后就来这里看看，现在也是赶巧了，先去找……嗯？”

　　连雨年转过田埂，走上青石铺就的略有起伏的镇子中路，忽然察觉到异样气息，顿住脚步，嘴里剩下的半截咕哝也咽了回去。

　　他停在路中，环顾左右，只见街道两边的民宅纷纷关门闭户，灯也不点，静默地伫立在黯淡残阳之下，如同一座座坟墓。

　　斜照夕阳犹如干涸的血，扫过屋檐、窗台、门前矮阶，没有一丝温度。

　　镇子里安静得可怕，傍晚该有的炊烟、谈笑、碗筷碰撞、鸡犬鸣叫之声半点不闻，极端的寂静让连雨年以为自己进入一处真空景观，感受到了一种难言的窒息压迫感。

　　怎么回事？桫椤古树不是说镇子里一切安好吗？

　　连雨年疑惑地皱眉，并不认为那株性情宽厚的古树会欺骗自己，这里定然是发生了古树不知道的变故。

　　这样想着，他作势运使术式查探，却在抬手之前听见自右手斜前边传来的动静——

　　“叩——叩——”

　　是叩击窗棂的声音，缓慢而轻，小心翼翼。

　　这点细微声响放在平常，即使是耳力极佳的连雨年也有可能忽略。但在一片死寂的桫椤镇里，它们便如平地惊雷一般刺耳，哪怕只响了两声，也立刻将连雨年的视线吸引过去。

　　他循声看向夹在两道夕阳之间的两层小竹屋，在二楼的纱窗上看见半个人影，那人影同他比了个手势，然后从窗前退开，用厚厚的布帘盖住窗子。

　　那是上回请他捉鬼的雇主的家，糊了纱窗的房间是他雇主的寝室。

　　连雨年散去掌心尚未成型的术式，一闪身掠至竹屋门前，身形化作金色流光，钻入门缝。

　　“丹先生怎么……啊！”

　　客厅内坐着一对夫妇，约莫三四十岁出头的年纪，却因长年在田间地头劳作而显得更衰老一些，头发花白，脸上长出细密深长的纹路，布满厚茧的手无措地互相抓握着。

　　他们本是在用气声交谈，看到凭空出现的连雨年才惊叫出声。但声音还没落地，两人就又齐齐捂住对方的嘴，两双眼睛圆瞪，惊愕地望着身前鬼魅似的人。

　　“吓到你们了，抱歉。”连雨年轻声道歉。

　　夫妇俩面面相觑，正不知作何反应的时候，楼上忽的走下一道身影，纤瘦清雅，仪态端方，容貌不甚出众，却有一双明眸，深邃而清宁，透着万事不过心的淡泊和从容。

　　是连雨年的雇主，这对夫妇的女儿，兰女夷。

　　“女夷，你怎么下来了？”兰母快步迎上前，握住女儿的手，“马上就要天黑了，再不睡，怕是……”

　　“阿娘，不用担心，有丹先生在，女儿不会有事。”兰女夷微微一笑，眼尾压出上扬的纹路，不急不缓的嗓音低柔似水，让焦躁不安的母亲略略舒展了眉头。

　　她牵着兰母走到同样站起身的父亲身旁，引两人看向连雨年：“还记得丹先生吗？上回阿爹被厉鬼缠上，就是他为阿爹捉的鬼、治的病。他是很有本事的人。”

　　夫妇两人连连点头，也回忆起那时的事，面色好看许多。

　　眼见兰女夷三言两语哄好父母，连雨年笑道：“两年不见，兰姑娘风采依旧。”

　　对于这位姑娘，连雨年可是印象深刻，毕竟不是谁都有拿着菜刀追着被自己的血显形的厉鬼剁头，一边追一边冷静地让他“停止挣扎，我给你一个痛快”的魄力和勇气。

　　那时就敢于追杀厉鬼的姑娘，如今冒着危险敲窗邀请他，也不足为奇。

　　“丹先生谬赞。”兰女夷向连雨年微微福身，“先生怎会到桫椤镇来？难道是算出了此处有异状？”

　　“我来这里办事。”连雨年没有立刻提及云湖，转而询问道：“桫椤镇发生什么事了？为何镇上气氛古怪，还未入夜便门户闭锁，不闻一声？”

　　“先生坐吧。此事说来话长。”兰女夷请连雨年落座，又按着父亲母亲坐下，自己侍立在旁，为他们倒茶，“先生可见过镇口的树先生了？”

　　连雨年接过茶杯道谢：“见了，我还问了他镇子的现状，它说……一切安好。”

　　听到这话，兰母顿时眉头紧锁，露出深深的忧虑愁苦：“还是这样……连近在咫尺的树先生都察觉不到异样……唉。”

　　兰女夷仍然十分镇静：“丹先生说觉得镇子里气氛古怪，能够查探一下，确认是哪里古怪？”

　　觉察出她平静语气下的紧张慎重，连雨年心内凛然，径直掐指起势。

　　周身荡开一圈浅色光环，拔地而起，脱离兰家后快速膨胀开来，转眼笼罩整座桫椤镇，垂下半透明的光柱，轻薄如帘。

　　然而光柱刚刚形成，便毫无征兆地破碎，仿佛被手指戳破的泡沫，无声无息，甚至没有引起连雨年的神识警惕。

　　他讶然挑眉，又扔了圈光环，如此反复五次，总算确认——术式被破不是意外，却也找不到原因。

　　“我的探查术被破了五次。”他饶有兴趣地一笑，“这是最大的古怪，但我不知道它从何而来。”

　　兰父脸色剧变，脱口而出道：“那丹先生你快离开！趁着天还没黑，以您的速度一定能跑出去的！”

　　兰母也用力点头，甚至想要起身开门，连自家安危都忘了。

　　不能让自家的恩人陷入险境，这是他们遇到危机时的第一想法。

　　“莫急。”连雨年轻声安抚，“我的探查术等阶不高，破便破了，不能说明什么。我只是找不到那藏在暗处的东西，却并非对付不了，不用担心。”

　　“可……”

　　连雨年耐心解释道：“我为丹家传人，通天地鬼神，最喜各类玄异怪奇之事。没有让我遇上便罢了，但既然我在此时来了桫椤镇，那便说明我与此事有缘。对于我们这种人而言，缘和劫是一种东西，碰上了都得亲自去解，否则因果相生，势必要缠我一辈子的。”

　　兰父兰母面面相觑，不知所措地看向自己的女儿。

　　兰女夷认真琢磨了一下连雨年的表情和语气，点了点头：“丹先生并未说谎，也不是宽慰爹娘。”

　　两人闻言，齐声叹了口气。

　　连雨年笑了笑：“好了，别未战先怯，先告诉我桫椤镇到底发生何事吧。”