本王已死(2)

　　新帝登基不过三年，刚及弱冠，竟就完成了夺回失地，收复疆土的大业，着实令人惊艳。

　　倘再提起他此前三年所行的税务减免、大兴水利、改革官制等等激进却缜密的治国方针，夸一句雄才伟略也不为过。

　　在如今的民间，这位年轻的天子早已有了圣君之名，深受爱戴。酒馆茶楼的说书先生们比起话本轶事，更爱讲他那些或真或假的奇闻，就连村头婶娘们嗑瓜子聊闲天，苦恼儿女婚嫁问题时，也都会带着夸赞他两句。

　　至于登基之初，陛下遭遇刺杀是因得位不正之类的流言，早就无人提起了。

　　“你说什么？”少女推开门，在“吱呀”声中询问。

　　连雨年微微一笑，摇摇头，径自走进门扉。

　　迎面而来是一口水井，青砖砌边。

　　井边坐着半截身影，红裙红绣鞋，月光将影子拉得斜长，越发衬得那双翘起摇晃的脚尖诡怖可怕。

　　连雨年步伐一顿，目光上移。

　　那道身影被拦腰截断，上身不知去向，仅有一双腿屈坐在此，裙摆褶皱间露出的脚腕青白干瘪，骨瘦如柴。

　　……

　　昨夜下过雨，城外的官道坑坑洼洼。马蹄踏过泥坑，浑浊的泥水一圈圈漾开，在悄然生发的秋意中归于平静。

　　东城门有一家开了七年的茶馆，来往的行人旅客都爱在此落脚，喝杯茶，听听帝京近日发生的新鲜事儿。

　　茶馆里，说书先生绘声绘色的讲述飘出只言片语，落到那策马奔过的人耳中，只让他抬了抬细长的眉。

　　他衣袂飞扬，厚重的披风下露出一片衣角，赤红镶金，纹如鱼鳞。

　　那是天子近侍衣着的形制。

　　距帝京千里之遥的群山里，有一片浩荡大泽，数十个村庄小镇坐落于此，在漫山遍野的丹桂林间生活，足有十五万人之巨，俨然不输于包括帝京在内的盛朝十八重城任意一座。

　　此地名为丹桂乡，每至入秋，群山皆染金黄，云蒸霞蔚，犹如天上之景。

　　丹桂乡最南端是一座荒村，早在十年之前，半个村子就已经被水泽泥沼淹没，湿气重，极不适合居住生活，因此大多数村人早已搬离，只有一户人家还执意留守，说是故土难离。

　　十年来，那户本就人丁不旺的人家逐渐衰败，从五年前开始，附近的村镇就再没见过他们家人外出走动，采购物资。一直到三年前的六月底，才有一个从未见过的男人从中走出，与外人接触。

　　这一接触，便触出响亮名声，在极短时间内响彻整个丹桂乡。

　　也上达天听，引来了那位的注视。

　　内藏软甲，外配长剑的内侍在村口镇石处下马，眼前是一条蜿蜒曲折的黄土路，路旁草深树静，屋舍荒残，三面都被水泽连接铺盖，只剩这条路可通。

　　大盛路平马快，千里之遥，日夜不停地跑，最快十日便可自帝京抵达丹桂乡。

　　内侍拴好沿路换的第十二匹马，捂了捂胸口某处，谨慎地执剑走上那条小路。穿过弃置良久的茅舍草屋，进入稀疏青翠的浅阔竹林，一张眼，一座竹木搭架的深敞大院便尽入目中。

　　竹篱拢着水车转动的咔嚓声，流水声清澈空明，伴随着鸡鸭啄食拍翅的轻响，在一片死寂中兀自生机勃勃。

　　内侍忽然感到一阵毛骨悚然，眼前虚掩的门扉恍若龙潭虎穴，门缝里外交错的光影那么宁静，又那么诡异，让他无端以为自己误入了什么山妖野怪的居所，心里有种说不出的惊惧。

　　说起来，他今日要找的确实是非同寻常的奇人……假如关于他的那些传说都是真的的话。

　　内侍深深呼吸，压下心头惧意，上前敲门。

　　院里安静半晌，传出一线磁性悦耳的声音：“哪位？”

　　内侍垂眼：“天家侍从，携密旨而来，请先生开门一见。”

　　这回的沉默比上次长了许多，内侍却不再惊惶，气定神闲起来，仿佛“天家侍从”这四个字便是他的护身符，一旦亮出，鬼神辟易。

　　半晌，竹门“吱呀”一声打开，微风裹着错乱的光影倾泻而出，使得内侍不由自主地退后数步，仰头去看出现在面前的，比自己高了大半个头的男人。

　　他穿着素白棉衫，松松挂在腰间的系带勾勒出纤直的腰线，交领微敞，露出一截深深凹陷的锁骨，肌肤莹白细腻。

　　男人披着一条长衣，袖管在身侧微微翻飞，隐隐有滑落之危。

　　他伸出竹节美玉般的长指理了理衣领，指节扫过散落的鬓发，内侍才在那一线优美弧度的指引下看向他的面庞，再倏然一怔。

　　容色姝艳，气质孤矜，寒梅霜雪亦难压。

　　鸦青色的长睫扇动一下，连雨年抱肩询问：“你说的密旨，在哪儿？”

 

 

第2章

　　内侍恍然回神，忍不住又后退一步，离这祸水长相气场疏异的人再远一些，接着清清嗓子，板肃平正地端起腔调：

　　“遵陛下口谕，免先生三跪九叩之礼，您可站着接旨。但旨令一接，您必须立即随咱家入宫觐见，不得耽搁。”

　　连雨年扫过他胸前微微鼓起的线条，没有问“倘若不接呢”之类的废话，穿好长衣拱手施礼，恭听圣旨。

　　内侍四下看了看，从胸口取出装有密旨的木筒递与他。他双手接过，打开，一方玄色巾帕在盒底铺展，上面有几列铁钩银划的金字：

　　命丹氏传人即刻入京，不得延误。

　　字上盖着鲜红色玺印，出自货真价实的帝玺，连雨年却毫不在意，兀自想：这圣旨应该不是那位亲笔，他性情恬和内敛，又因幼时经历，习惯落笔藏锋，决计写不出这样锋芒毕露的字体，应是出自张相之手。

　　“丹澧先生，请。”内侍道。

　　再次听到这个陌生名字，连雨年回过神来，不动声色地道：“能否先让我收拾下行李？还有院子里的鸡鸭，我也需托人照料一二……”

　　“这些咱家早已虑到，已经为您准备好了。”内侍微微一笑，“为陛下办事，先生不会有任何后顾之忧。”

　　连雨年也跟着一笑，朝东面拱手：“陛下圣明。”

　　轻装简行离开住处，连雨年和内侍步行出村，就见他的马旁边停了一辆马车，驾车的是个练家子，面容掩在斗笠之下，是皇宫暗卫的习惯。

　　“请上车。”车夫向二人拱手，动作间露出青茬微露的下巴。

　　乘上马车，连雨年将窗帘挂在窗边的银钩上，倚着窗台拄脸，懒懒看着渐行渐远的熟悉景象。

　　他在此处住了三年，不算短的时间，却意外的没有带给他任何落地生根的眷恋。

　　来时仓促，也不因匆匆离开而不舍。

　　这到底不是他的家。

　　暗卫把马车架得很稳，紧跟着策马的内侍。

　　车厢晃晃荡荡，不意已行出十数里，在经过一片荒废田野时，车里忽然传出声音：“能否在这儿停一下车？我有些事。”

　　以为他要解手，车夫和内侍同时勒住缰绳，缓缓放慢速度，停靠在一株槐树下。

　　槐树侧面是一座低矮的茅屋，枯死的藤蔓在茅檐上纠结成乱糟糟一团，发黄的尾端垂落，掩着破败的门窗。

　　二人并不对它投去一眼，连雨年下车后却直奔它去，伸手推开屋门时，浓厚的灰尘簌簌落下。

　　“先生？”内侍不解。

　　“之前路过这里，落了样东西。”连雨年摆摆手，没进屋，只是伸手往里一招，轻轻巧巧提出个东西。

　　一张面具。最普通的，街边小摊三文钱一张的白面面具。

　　他戴上面具，放眼望向荒田，满地杂草变成了金黄的小麦，随风起伏如浪。

　　有人坐在牛背上，踱过田埂小路，唱一曲大山歌谣，无意中迎上他的目光，向他招了招手。

　　连雨年放下面具，于是一切恢复如常。

　　“多谢当日送我一程。”他说，“陛下已经收复南疆，欢迎回家。”

　　清冽的风旋地上升，卷起烟尘枯叶，又扬扬而落，空幽的风声宛然如歌。

　　内侍与暗卫面面相觑，不禁打了个冷颤。

　　连雨年扫去面具上的灰尘，收入袖中，昳丽眉眼温和舒展，摆成一个夺目勾魂的笑容。