白云山下事［种田］(104)

　　殴打发妻是背信弃义，买卖良家女子是不顾朝廷律法，害死她孩子是草菅人命。

　　“你说的可真？”前排几个秀才忙不迭问，一看吴慧满手的血，也不敢不信。

　　吴慧心一横，什么都不顾了。她掀开袖子，露出疮痍和斑驳，让人无法直视。

　　几个年轻的书生不敢随便看姑娘的手臂，连忙撇开头躲避。但余光已经瞥见累累伤痕，还是没忍住回头看个清楚。

　　他们不约而同倒吸一口凉气。

　　林榆敲完锣，看人都齐了，他高声道：“周家仗着儿子秀才的身份，在周家村横行霸道，人证物证都有，他们带人闯进我们村抢人，张口闭口威胁恐吓。我们虽是普普通通的百姓，却不肯受这种屈辱。各位都是饱读圣贤书的文士，我只想问问，又哪一本圣贤书中写规定，周鹏可以罔顾法律抛妻杀子？”

　　是啊，他们都是读书人，嘴上谈古论经，心里装着圣人，怎么能眼睁睁看着周鹏坏了读书人的名声，败坏风气？

　　“这种禽兽不如的畜生，就该让他下大狱。”

　　“你只管告官，我们都给你做主！”

　　声浪一层高过一层，林榆没想到效果这么好。他有些哑然，提前准备的银子居然没什么用。

　　而周家村，贺尧山和张翠兰带着一群年轻力壮的，挨家挨户敲门。这些年谁受了周家的欺辱，就都别藏着掖着了。

　　跑了一圈，却没几家敢说实话。

　　秦氏作威作福惯了，好几年都没人敢管，连村长都管不了，他们这些穷苦的泥腿子，哪敢碰硬钉子。

　　嘴皮都磨破了，只有两个娃娃站出来。

　　给周淑云惊到，她忙问：“你们家大人呢？怎么只让你们出来说话？”

　　俩娃娃只有十二岁，脸色蜡黄肌肉如柴，比同龄娃娃都矮，他俩面面相觑，才敢开口：“婶子，我爹娘都不在了。秦氏想低价买我家田地，我爹不肯，她就叫人围在我家门口，我爹气不过就……”

　　周淑云问一遍才知道实情。

　　周鹏一个小小的秀才敢这样，只因为认识了几个游手好闲的富家公子，整日在欢云楼宿醉，周鹏替人考试作弊，那些富家公子就仗势放他好处。

　　乡里的泥腿子大字不识，又被欺负惯了，哪能想到告官这一层？

　　也不是没告过，还没走出村子，就被一群人围打，几个月都下不来床。

　　周淑云只得带两个娃娃回去。

　　他们满村找人的事，秦氏在家知道了，脸上惴惴不安。她赶紧收拾包袱，把躺在床上的周鹏扶起来。

　　“儿啊，你听话，娘先带你去舅舅家躲两天，等这件事过去你在回来。”

　　“起开！”周鹏被打到下不来床，这几日怨气连连。让他娘上门报仇，把人抢回头，这件事也没办成，叫他如何不气。

　　“有什么好怕的，钱公子和李公子肯定会帮我。这群刁民，倒时候让他们没好果子吃。”

　　秦氏无奈，又不敢刺激儿子，只道：“娘心里不安的很，你就听话，等躲过这阵风头就好。你不是想娶欢云楼的春月姑娘？只要你听话，娘就给你娶回来，还有你惦记的薛家小哥儿，让他给你做小伺候你。”

　　薛家是村东的，家里有个十六的小哥儿，容貌姿色清丽，周鹏只看一眼就走不动。一个村里的哥儿，竟比欢云楼的都漂亮，叫他如何不惦记。

　　偏偏薛家不肯，还把他和娘赶出来。

　　周鹏心里有气，想着哪天带人去一趟，他爹不得乖乖把哥儿嫁给他？

　　秦氏一说起薛家哥儿，周鹏才勉为其难答应。

　　他们赶紧收拾包袱，连衣裳都来不及多拿，坐上牛车就想离开。

　　刚到村口，忽然看见四个官差。

　　秦氏察觉不妙，赶紧掉头，只希望不是来找他们的。

　　后面官差怒吼一嗓子：“站住！”

　　他们手里带刀，秦氏和周鹏来不及反抗，就被反手抓住。秦氏手上带了枷锁，周鹏因为秀才的身份，只好捆了绳子带他走。

　　“吃了熊心豹子胆，知道我谁吗？”

　　衙役顺利办完差事，心里舒坦了不少，也懒得和他计较。只笑笑说：“知道，秀才嘛，见了县太爷都不必下跪的人物。”

　　“告诉你，我们沈大人手底下处置过的秀才没有一百也有十个，你算个屁！”

　　“你们放开我儿子。”

　　秦氏大声嚷嚷，被衙役一巴掌扇老实了。

　　对百姓而言，告官不是容易的事。要请人写状纸，还要找人作保。最重要一点，还得交银子。

　　告官一次交三两银，寻常百姓哪舍得钱。

　　云溪县县令沈穆匆匆赶来，只一看围堵的秀才学子，就知道不是小事。

　　还没坐稳，堂下七嘴八舌的声音传来。吴慧的控诉，秀才们议论，还有周鹏的抗议。县衙只开了两边侧门，围观的百姓全挤在侧门外。

　　师爷把状纸交上来，沈穆一看，顿时皱起眉头。状纸上罗列三天罪状，卖妻害子，还有欺压百姓，每一条都足够打板子严惩。

　　周鹏站在一旁，也觉得这件事不好办，扯开嗓子喊冤，“都是这贼妇人的错，他背着我勾搭男人，我气不过才、才冲动些，我好友都能证明。”

　　“你胡说！”吴慧浑身哆嗦，转头对着沈穆磕头，“他和他娘变本加厉的打我，连孩子也……”

　　沈穆有些头疼，抬手止住吴慧的话头。

　　而门外的秀才们安静下来，周鹏这么一说，他们也分不清谁对谁错，就怕被人当靶子。

　　也有几人道：“且不说是不是你媳妇的错，就算是，哪能轮到你动私刑，有没有把朝廷律法放在眼里，我看就是你心虚狡辩。”

　　两方争执不休，一边是秀才学子，一边是秦家的人。

　　沈穆脑子嗡嗡，头大的很。

　　他忽然瞥见堂下一个小哥儿欲言又止，便开口问：“你和状告人是什么关系？”

　　林榆正焦急望着门外，忽然被盘问一句，他站过去行礼。林榆不会古代礼仪，脑子一抽，双手抱拳。

　　沈穆：？又是一阵头大。

　　然后小哥儿开口说话却不卑不亢，字字珠玑，让沈穆正色起来，仔细听林榆说话。

　　林榆告诉他有人证，他头忽然不大了。

　　周淑云把两个娃娃带来，贺尧川也从欢云楼带来春月姑娘。

　　四个人证，两娃娃以及春月和肚里的孩子。春月捧着肚子，是个人都能看出怀孕了。周鹏脸色一僵，只觉得全身麻木。

　　她不肯来，贺尧川直接把她绑来。也是运气好，春月跟丫环出门买脂粉，正巧被他打听到。

　　春月不肯承认她和周鹏的关系，沈穆便说道：“既然没关系，那你腹中的孩子也和周鹏无关，以后周家无需赡养孩子。若是被本官查出，你与周鹏暗中牵扯瓜葛不断，按三倍刑法处置！”

　　春月脸色一白。

　　她不就想靠着周鹏赎身？要真是装作不认识，她的计划就全完了。

　　于是话音一转，把事情交代的一五一十。一旁的周鹏破口打骂，气极了要冲上去打人。

　　沈穆大怒，叫人把周鹏拖下去先打五个板子。等一阵惨叫过后，他才把人证叫来盘问。

　　周鹏急忙说自己也有人证，让人去请钱公子和李公子。等了半晌，只等到钱李二人说不认识他。

　　他腿一软，顿时瘫坐在地上。

　　沈穆心里有了决断，又看看外面围观的学子，决定判罚加重。这也是为了他的仕途，秀才学子影响力可不小，让这群人解气，他的官声传出去也好听。

　　“周鹏和秦氏为非作歹残害原配，欺压百姓罔顾律法，数罪并罚，二人各杖责二十，准允吴氏和周鹏和离，赔给陈家二十两银。秦家兄弟为虎作伥害死陈家两兄弟的父亲，捆了送牢里问斩。”

　　“即刻上报本州提学官，褫夺周鹏的秀才身份，以后不得参加科考。”

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　　走在回村的小路上，林榆对贺尧川笑了笑，小声道：“我刚才和娘说，庆祝吴姐姐重获新生，在家里摆一桌席庆贺，有酒有肉，去吴姐姐祛霉运，娘答应了。”