皇兄(101)

　　见袁太后步下銮车，姚贵一阵汗颜, 忙上前相迎：“太后娘娘怎么突然回宫了？皇上不知太后回宫，此刻不在宫中，只怕不能迎接太后……”

　　袁太后轻声一叹, 眉生愁雾：“建康出了那么大事，举国皆知，连寺里头都被闹得不清净了，哀家如何还能再静心修禅？”

　　“是……”

　　袁太后轻声又问：“皇帝究竟去哪了？”

　　姚贵知瞒不过，只得如实交代：“皇上和殿下一早便去刑部查案了……说是午后应能回来。”

　　袁太后颔首会意，朝那帮言官走了过去，语气温和，但不失雍容气度：“哀家知道诸位都是敢言之臣，一年前也是在陵阳殿，诸位大人为保谢瑾名节，不惜冒死向皇上直言进谏，凿凿之论，哀家记忆犹新。不过短短一年，尔等为何就要逼着皇上处置谢瑾了？”

　　“这……”

　　众人面面相觑。

　　御史中丞郭铮上前，正色道：“太后娘娘恕罪，谢瑾从前深得百姓爱戴，当日臣等是为保皇家体面，免使皇上落下个折辱手足的恶名，才出言相劝。可如今谢茹之死牵扯出了谢瑾身世，兹事体大，大雍与北朔血海深仇，前线又在交战，臣民如何容得下一个北蛮王族伴君之侧？还望太后娘娘能体谅吾等公忠体国之心！”

　　风过，袁太后嵌满珠翠的裙摆岿然：“郭大人也说，谢瑾从前深得百姓爱戴，那你可知这是为何？”

　　郭铮一怔，答道：“谢瑾是有君子涵养，德行出众，也为百姓为朝廷做了不少事……”

　　她惋惜叹道：“前朝之事，哀家本不该过问。可谢瑾毕竟是从小养在先帝与哀家身边的，是什么品性，哀家心里清楚。你们担心皇帝会因情掩讳、包庇纵容，哀家也不信谢瑾会因一个未有定论的身份，就轻易移志改性，总得给他次机会，何须自乱阵脚，咄咄逼人呢——”

　　“太后娘娘——！”

　　袁太后扶额沉声：“好了，今日你们都先回去吧，哀家已想了个折中的法子，自会去劝说皇帝，设法稳住当前局面。”

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　　刑部，大狱。

　　耿磐面有难色：“皇上、殿下，这些疑犯皆是当晚进出过谢宅与祠庙的，可经审问核查，无人符合作案的条件。”

　　裴珩冷冷挑眉：“一个都没有？”

　　“是……那凶手不单是谨慎，更为狡诈，他在行凶过程中留下了许多看似可疑的突破口，可查到后来都是幌子，浪费了不少时间人力。”

　　裴珩继续翻看口供，默然不言。

　　一官员瞟了眼座上的谢瑾，面色略有不豫，愤然上前道：“皇上，臣这边查到了新的线索，只是不知当不当讲。”

　　裴珩烦躁地合上案卷：“什么时候了，有屁都快放。”

　　“皇上，我们的人从谢宅后院的树底下，挖出了问灵凝魂之物，而谢夫人的两名贴身婢女也都提及，谢夫人死前的几日，听她亲口说曾梦见过谢英武侯——”

　　这便与民间那些流言对上了：谢茹是受她父亲魂魄感召，有心悔过认罪，才前往祠庙上吊自尽的。

　　裴珩冷冷掀起眼皮，周遭气压骤然低了下来。

　　耿磐心中暗骂糟了，忙跪下转圜：“皇上，臣等身为刑部官员，自然是不信这等怪力乱神之说，定会再去查实——”

　　龙颜已勃然大怒。

　　裴珩拿起几本案卷，劈头盖脸朝那官员身上扔了过去：“你们到底是查不出罪证，还是刑部上上下下也听进了那些流言，心里有了成见，便怀着鬼胎，畏手畏脚，不肯尽心查案？！”

　　狱中除了谢瑾，乌泱泱统统跪了下来：“皇上息怒——”

　　耿磐也伏地求情：“皇上恕罪！都是臣统下无方，对底下官员疏于管教！”

　　谢瑾没说话，心中黯然。

　　朝野内外对自己北朔王室的身世诸多议论，刑部身在其中，底下有数百名官员，又怎能尽数避免对自己产生偏见和猜忌？

　　从而使得他们将情绪投射到办案的过程中，人心不齐，一来二去，难免耽误进度和成效。

　　可谢瑾觉得，这也怨不了他们。

　　杀敌诛心，先乱其阵脚，是战场上惯用的伎俩了。

　　也因那些流言并非都是空穴来风，幕后之人添油加柴，将他的身世之说无限放大，迫使他与裴珩的处境不得不被动。

　　他拍了拍裴珩的胳膊，摇了下头。

　　裴珩看了谢瑾一眼，这才忍住气，随口道：“这案子等不了，实在不行，先找两个替罪的死囚结案！”

　　耿磐微愣茫然，看了眼一旁的谢瑾求解。

　　谢瑾眼尾微垂，带着半分训诫的口吻：“君无戏言，别说丧气话。”

　　裴珩沉了口气，也没反驳。

　　谢瑾又岔开了话，问道：“对了，听说秦焦也暂押狱中，可否带他上来一见？”

　　不多时，狱卒便押着穿着囚服的秦焦带到了裴珩和谢瑾面前。

　　自耿磐上任后，刑部办案不主刑罚，秦焦按说连嫌犯都算不上，身上不应有伤。可他看起来虚弱无力，眼神涣散，唇角也干得起皮。

　　谢瑾问：“他这是怎么了？”

　　裴珩对他对了眼，轻嗤道：“两日米水未进而已，死不了。”

　　狱卒一把拽起秦焦脏乱的头发，逼着他抬头朝圣。

　　裴珩俯视而下，声线冷仄：“向谢茹行凶的几人皆已伏诛，他们指认幕后主使是你，秦焦，你可认？”

　　地上的秦焦听言微震，勉强提了点精神：“怎么可能……？”

　　裴珩仔细留意着秦焦脸上神情，傲慢道：“怎么不可能，杀人灭口，总得留下痕迹。你若不信，大可把人喊上来对峙一二，朕不过念着君臣之谊，想听你先交代交代。”

　　裴珩的眼神就像把利刃，在他脸上一遍遍地刮过，话里也让人轻易猜不出真假。

　　秦焦喉间发干。

　　裴珩：“你是个聪明人，先前贡院闹事你找了只替罪羊顶上，朕睁只眼闭只眼没同你计较，可这次，你动的是朕心尖上的人，让朕怎么好放过你？”

　　秦焦有意克制着什么，余光又去看一旁座上的谢瑾。

　　谢瑾没有拿那样的目光审视自己，甚至都不曾落在自己身上。

　　秦焦心中一空，很快目露尖锐意识过来，阴测测地笑道：“看来皇上真是病急乱投医了，想诈我！”

　　裴珩皱眉。

　　秦焦恢复了清冷孤傲之色：“皇上没有实据，仅凭揣度，便直接押臣无辜入狱，如今还想以讹诈招数迫使臣认罪，此事若要传出去，也不知世人是会怪皇上急功近利、昏聩无能，还是说，他们会将教唆皇上的罪名也归于谢瑾殿下身上，让他罪加一等？”

　　“你！”

　　秦焦也不顾避讳：“臣毕竟领着皇家俸禄过活，也劝谏皇上一句，就算查明谢夫人是他杀，又能如何？难道就能洗刷干净他们心中对谢瑾的猜忌吗？事到如今，皇上不妨听朝臣所言，依从民意，快刀斩乱麻舍了您心尖上的人！”

　　裴珩压着怒火，忽而拔出侍卫身上的剑，架在了秦焦脖子上：“朕要杀你，又何须给你扣个罪名？”

　　“阿珩——”

　　谢瑾拦下了剑，说：“我还想问他几句话。”

　　裴珩不甘放下剑。

　　谢瑾又说：“你先去外面等我。”

　　裴珩拧眉不大乐意。

　　谢瑾笑了下：“你们又争执起来，我还如何审问？放心，有侍卫在。”

　　“那尽快。”裴珩握了下谢瑾的手，才舍得放开。

　　“嗯。”谢瑾的拇指也轻轻摩挲了下他的手背，以作安抚回应。

　　这小动作旁人看不见，可尽数落在秦焦的眼里，他呼吸不由一紧，又低下了头。

　　谢瑾蹲下身来，白袍随意地落在草垛中。他平视着秦焦，平心静气地问：“我母亲的死，可与你有关？”

　　秦焦抿唇不语，咫尺之遥，只盯着他那只被裴珩摸过的手。